„Eine hohe Druckqualität ist bei flexiblen Verpackungen seit Jahren eine Selbstverständlichkeit, aber bei der Wellpappe war dies nicht der Fall, da hier eher der Produktschutz im Vordergrund stand als die Markenwerbung. Heute verlangen jedoch immer mehr Markenartikler komplexe, mehrfarbige Grafiken, unabhängig vom Bedruckstoff, was eine gute Nachricht für den Wellpappen-Direktdruck im Flexoverfahren und eine weniger gute für den Offset-Preprint ist.“
Bruno Amadio, der frühere Inhaber von Tadam und jetzt Werksleiter bei Inci-Flex, seit sein Unternehmen gegen Ende 2021 von Inci-Flex übernommen wurde, sinniert über den Erfolg des Unternehmens aus Maltignano bei den von Miraclon ausgerichteten Global Flexo Innovation Awards (GFIA). Er fügt auch hinzu, dass Inci-Flex seit der Übernahme von Tadam durch den größten Druckvorstufendienstleister Italiens die Produktionslinie von Tadam mit einer Investition in ein FLEXCEL NX System am Produktionsstandort in Concorezzo, Lombardei, nachvollzogen hat. Dies unterstreicht die Produktions- und Qualitätsvorteile, welche die FLEXCEL NX Technologie uns und unseren Kunden beschert hat.“
Der gemeinsam mit dem Verpackungshersteller Gruppo Sada eingereichte Wettbewerbsbeitrag erzielte eine Silber-Auszeichnung für den Workflow bei einer Verfahrensumstellung vom Offset- auf den Flexodruck für die renommierte Lebensmittelmarke Barilla. Durch die Umstellung des Auftrags vom Offset-Preprint auf den Flexo-Postprint mit FLEXCEL NX Platten konnte die Vorlaufzeit um 70 % verkürzt und die Produktionszeit von 20 Tagen auf 6 Stunden reduziert werden, was eine Kostenreduzierung von 35 % nach sich zog.
Die Rolle der Wellpappe im Wandel
Wie auch andere GFIA-Einreichungen offenbart der Wettbewerbsbeitrag von Tadam und Sada viel über die Triebkräfte im Wellpappensektor, welche die Rolle der Sekundärverpackung verändern. Marken- und Einzelhandelsunternehmen sind schon vor einiger Zeit zu regalfertigen Verpackungen übergegangen, doch mit dem explosionsartigen Wachstum des E-Commerce, das durch die Covid-19-Pandemie noch beschleunigt wurde, müssen Sekundärverpackungen eindeutige Botschaften in die Haushalte tragen. Kombiniert man dies mit dem ständig präsenten Druck, schneller und kostengünstiger zu produzieren, werden die Argumente für den Flexo-Postprint noch überzeugender. Stefano d'Andrea, Mitglied der GFIA-Jury, griff dies auf, als er anmerkte, dass diese Einreichung „die erwarteten Vorteile wie niedrigere Produktionskosten und schnellere Markteinführung demonstriert. Wenn man dann noch die hervorragende und vorhersagbare Qualität des KODAK FLEXCEL NX Systems hinzunimmt, bietet man Drucksacheneinkäufern einen wertvollen Vorteil.“
Tadam und die Gruppo Sada arbeiten seit 2015 zusammen und haben ihre jeweilige Fachkompetenz in der Druckvorstufe und im Druck bei zahlreichen Wellpappenprojekten eingebracht. Tadam ist auf Verpackungen aus Wellpappe, überwiegend für den Lebensmittelsektor, spezialisiert und erzielt damit 80 % seines Umsatzes. Sada stellt Verpackungen aus Wellpappe und Faltschachtelkarton im Flexo- und Offsetdruck her und hat einen ähnlichen Schwerpunkt bei Lebensmittelverpackungen, die 80 % der Produktion ausmachen. Das Unternehmen verfügt über sieben Betriebe in Italien und pflegt Kooperationen mit anderen Unternehmen in Italien und Europa.
Barilla legt die Messlatte hoch
Da Mulino Bianco eine der Premiummarken von Barilla ist, liegt die qualitative Messlatte hoch. Bis vor Kurzem wurde der traditionelle Weg des Offset-Preprints und der Kaschierung durch einen anderen Verpackungshersteller verfolgt, was jedoch aufgrund der hohen Kosten und des längeren, komplexeren Produktionsprozesses zunehmend unpraktisch wurde. Die Herstellung von 20.000 Kartons, verteilt auf zwei Produktionsstätten und drei Produktionslinien, dauerte 20 Tage. Dies führte zu der Entscheidung, den Wellpappen-Direktdruck auf der Göpfert-Flexodruckmaschine von Sada, die über eine integrierte Stanze verfügt, und den von Tadam gelieferten KODAK FLEXCEL NXC Platten auszuprobieren.
Sada war bereits mit der FLEXCEL NX Technologie von Miraclon vertraut, da das Unternehmen 2015 bei der Inbetriebnahme des FLEXCEL NX Systems von Tadam Bekanntschaft damit machte. Bruno Amadio erläutert, wie die Investition zustande kam: „Wir waren auf der Suche nach einer Möglichkeit, die Probleme zu lösen, die wir damals als kritisch betrachteten und die die Qualität des Flexodrucks auf Wellpappe beeinträchtigten – insbesondere die schlechte Farbdeckung – insbesondere beim Druck mit wasserbasierten Farben und die Schwierigkeit, reine Farben in den Lichtern zu erzielen. Mir war sofort klar, dass FLEXCEL NX Platten die Lösung sind, und so machten wir uns daran, ihr Potenzial in Zusammenarbeit mit einigen unserer langjährigen Kunden aus dem Bereich der Verpackungsproduktion zu erkunden.“
Einer dieser Kunden war Sada, wo Gerardo Budetti und sein F&E-Team damit beauftragt waren, innovative neue Technologien ausfindig zu machen. Er erkannte auch rasch das Potenzial der FLEXCEL NX Technologie, „unsere Flexodruckproduktion auf ein neues Niveau zu bringen. Die konsistenten Druckresultate, welche die FLEXCEL NX Platten lieferten, ermöglichten uns, die etablierte Offset-Preprint-Produktion mit anschließender Kaschierung in Frage zu stellen und beim Druck mit hohen Rasterweiten auf gestrichenem Karton eine hohe Qualität zu erzielen.“
Beträchtliche Einsparungen
Für Gerardo Budetti, Leiter Forschung und Entwicklung bei Sada, „hat der Wechsel vom Offset- zum Flexodruck außergewöhnliche Zeit- und Kosteneinsparungen mit sich gebracht: Statt 20 Tage dauerte es nur sechs Stunden, bis 20.000 Schachteln gedruckt und gestanzt waren. Dabei konnten die Kosten um 35 % gesenkt und Lieferzeiten deutlich verkürzt werden. Außerdem gibt es Nachhaltigkeitsvorteile, da nun dünnere Bedruckstoffe mit besserer Recyclingfähigkeit verwendet werden können.“ Er ergänzt, dass „die Bedingungen nach der Pandemie zu einem schwindelerregenden und unverhältnismäßigen Preisanstieg bei Rohstoffen geführt haben, deren Verfügbarkeit zudem knapp ist. Es ist also schwer, Prognosen abzugeben ... Man muss einfach durchhalten, aber der Zugang zu Tadams Fachwissen und dem FLEXCEL NX System macht es so viel einfacher."
„Absolute Punktstabilität“ ein wesentlicher Vorteil
Vier in Folge gewonnene „Best In Flexo“-Auszeichnungen des italienischen Flexodruck-Fachverbands ATIF zeugen von den Erfolgen, die Tadam mit FLEXCEL NX Lösungen erzielt hat. Auf die Frage, welche Eigenschaften der FLEXCEL NX Technologie er als besonders herausragend betrachtet, beantwortet Bruno Amadio: „Die absolute Punktstabilität, die die verschiedenen ausgefeilten Optionen zur Oberflächenstrukturierung der Druckplatten ermöglicht. Sie ermöglicht uns, die Strukturierungsmuster an die spezifischen Anforderungen eines jeden Auftrags anzupassen.“ Allerdings betont er, dass dieser Prozess eine enge Zusammenarbeit zwischen Tadam und seinen Kunden voraussetzt. „Die spezifische Anpassung geschieht nicht einfach so, sondern sie erfordert von beiden Partnern Vorarbeiten wie die Untersuchung und Analyse der Druckbedingung der für die Produktion vorgesehenen Druckmaschine. Aber sobald Kunden und Markenartikler die Ergebnisse sehen, sind sie gerne bereit, Maschinen und Ressourcen für diese Arbeit einzusetzen.“
Der Produktionsablauf hinter der Mulino Bianco-Verpackung ist laut Bruno Amadio ein gutes Beispiel für die Anpassung der FLEXCEL NX Platten an den jeweiligen Auftrag. „Nachdem wir die Dateien gemäß Fogra-39-Standard für den Offsetdruck bearbeitet hatten, nahmen wir die Konvertierung für den Flexodruck vor, indem wir die Bilder erneut modifizierten – dieses Mal unter Berücksichtigung der Merkmale der Druckmaschine von Sada. Dann bebilderten wir die FLEXCEL NXC Platten unter Anwendung einer der Advanced-Oberflächenstrukturierungsoptionen. Das Ergebnis waren satte, leuchtende Farben, eine minimale Tonwertzunahme von 1 % und eine perfekte Übereinstimmung mit der Qualität der Offset-Preprint-Schachteln.“
„Ein gut gepflegter, standardisierter Ansatz für Qualität“
Der GFIA-Juror Stefano d'Andrea fügte abschließend hinzu: „Die Vorgehensweise der Teams von Tadam und Sada zeigt, dass man qualitativ hochstehende Resultate nicht durch mühseliges und wiederholtes Ändern der Druckmaschineneinstellungen erreicht, sondern dass sie eine natürliche Folge eines gut gepflegten und standardisierten Prozesses sind. Deshalb gratuliere ich Tadam und der Gruppo Sada zu dem, was sie gemeinsam erreicht haben.“
