El nuevo informe Robótica Mundial 2020 Robots Industriales presentado por la Federación Internacional de Robótica (IFR) muestra un récord de unos 21.700 robots industriales que operan en fábricas del Reino Unido, un aumento del 5%. Las ventas de nuevos robots disminuyen con 2.000 unidades enviadas en 2019. Esto es un 16% menos comparado con el 2018.
"El Reino Unido tiene un stock de robots sorprendentemente bajo para un país de Europa Occidental en la industria manufacturera", dice Milton Guerry, Presidente de la Federación Internacional de Robótica. "Aunque las existencias operativas del Reino Unido alcanzan un nuevo récord, otros países europeos como Francia, Italia y Alemania tienen entre dos y hasta diez veces las existencias en funcionamiento. La industria automotriz y la industria en general necesitan invertir en tecnología de automatización para mantenerse al día con la competencia internacional."
La industria automotriz es por mucho el mayor usuario de robots industriales en el Reino Unido. A finales de 2019, esta industria representaba el 52% del total de existencias operativas de robots (11.000 unidades). Con el 13% del stock operacional, la industria química y de plásticos fue el segundo mayor usuario de robots industriales (2.710 unidades).
Perspectivas
Incluso sin el coronavirus, las inversiones en el Reino Unido ya se han visto mermadas por la situación de Brexit, actualmente poco clara. Si no se encuentra un acuerdo comercial hasta el 31 de diciembre de 2020, el Reino Unido será tratado como un tercer país de la UE. Esta incertidumbre inhibe la necesaria modernización de las instalaciones de producción manufacturera. También determinará la velocidad de la recuperación económica después de la pandemia. Sin embargo, Brexit podría impulsar las instalaciones de robots en el Reino Unido porque los inmigrantes de Europa del Este están empezando a regresar a sus países de origen y la política del gobierno es restringir la inmigración. Estos inmigrantes a menudo trabajaban en empleos de bajos salarios, en particular en la industria alimentaria, así como en otros trabajos de fabricación, y podrían no ser fácilmente reemplazados por mano de obra humana en épocas de bajo desempleo. Una vez más, las cifras a corto plazo se verán afectadas por la situación de COVID-19, que probablemente verá un aumento del desempleo. Cuando la economía se recupere y la mano de obra vuelva a ser un recurso escaso, la demanda de robots podría empezar a aumentar.
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