La crisis de la corona ha dejado ondas de choque en la economía mundial, cuyos efectos se sentirán durante bastante tiempo. Se puede especular sobre el alcance y los detalles, pero ya se pueden ver algunas (mega) tendencias.
- Teletrabajo
Esto significa mucho más que trabajar en una oficina en casa, que sin duda se utilizará cada vez más en el futuro. El teletrabajo también incluye una nueva forma de comunicación interna, así como la comunicación externa con los clientes y socios. Internamente, el cumplimiento de las normas de distancia y la evitación de reuniones más grandes favorecerá nuevas formas de comunicación. Hasta ahora, los viajes de negocios se han considerado desde una perspectiva de costo/beneficio, que estaba principalmente relacionada con el gasto de tiempo, los gastos de viaje y el posible éxito comercial. Ahora hay que tener en cuenta los riesgos para la salud. Una infección por Corona no sólo afectará a los viajeros, sino también a la fuerza de trabajo en general, porque si se introduce una infección, un nuevo brote de Covid-19 sólo puede mantenerse bajo control mediante cierres de empresas, cuarentena personal, por lo que los efectos en los empleados son considerables, así como el desarrollo de los negocios.
- Automatización
Por supuesto, esta tendencia no es nueva, especialmente la automatización de los procesos comerciales mediante un software mejorado es una tendencia continua. Pero particularmente a nivel de los pasos de trabajo físico, la automatización experimentará un nuevo impulso a partir de la pandemia de Corona. Mientras que en los tiempos pasados de crecimiento económico general, la automatización se consideraba principalmente al considerar la expansión de la capacidad y hacer el mejor uso de las nuevas inversiones. Ahora se trata también de reducir al mínimo los riesgos y aumentar la competitividad. Esto afecta no sólo a la pura optimización de los costos, sino también a la posibilidad de mantener las operaciones comerciales con un personal reducido. Además, es más fácil asegurar el distanciamiento social durante las actividades de vigilancia a distancia que en el caso de las actividades manuales que requieren la cooperación con otras personas cercanas.
- Digitalización
Esta tendencia también está experimentando un nuevo impulso, y junto con el tema "Automatización en la fabricación de planchas flexográficas", el término significa la convergencia de dos tendencias mencionadas anteriormente: cuando las conferencias en línea y el teletrabajo se conviertan en la nueva norma, el control en línea de la producción de planchas flexográficas también debería formar parte de ello, así como el acceso en línea a los datos de producción y el apoyo en línea para el mantenimiento. Esto significa que la automatización de los pasos individuales de producción de la placa no es suficiente. La automatización también debe ser supervisada por sensores, controlables a distancia y accesibles en cualquier momento.
¿Estas tendencias también se mostrarán en la producción de planchas flexográficas, y cómo se verán en la práctica?
Xeikon ha estado trabajando en nuevas soluciones visionarias para las operaciones de preimpresión flexográfica durante algún tiempo. Empezando por los altamente productivos generadores de imágenes de placas flexográficas ThermoFlexX y la nueva tecnología de estructuración de superficies Woodpecker NANO, Xeikon Prepress ha presentado nuevos dispositivos para el procesamiento de placas flexográficas en los últimos meses. Se lanzó una nueva línea de productos bajo el nombre de Catena, que incluye los siguientes módulos para el procesamiento de placas flexográficas:
- Catena-E: Módulo de exposición de LEDs UV
- Catena-W: procesador de placas con base de disolvente
- Catena-DL: módulo de secado/acabado ligero
- Catena-DLS: módulo de secado/acabado ligero/apilado, para combinar con Catena-W
Cada uno de estos módulos tiene características únicas para asegurar un procesamiento óptimo de las placas flexográficas. Un diseño inteligente y una arquitectura de software cuidadosamente considerada también permiten una fácil conexión de los módulos en diferentes combinaciones con un esfuerzo muy limitado. Los pasos de exposición e imagen de las planchas pueden ser parcialmente automatizados mediante la combinación del generador de imágenes ThermoFlexX y la exposición de LEDs UV de Catena-E, los pasos de lavado, secado y post-tratamiento mediante la combinación de Catena-WDLS.
Estos dispositivos de procesamiento semiautomático de varios proveedores se conocen en el mercado desde hace mucho tiempo. Sin embargo, no suponen un avance en la producción totalmente automatizada de planchas flexográficas, ni siquiera ofrecen una respuesta a los desafíos descritos anteriormente.
Con el sistema ThermoFlexX Catena+, Xeikon es el primero en presentar una solución totalmente automatizada de toque cero, que garantiza el procesamiento integrado de placas flexográficas con los más altos estándares de calidad, fiabilidad y seguridad.
Productividad
Todos los pasos del proceso están alineados entre sí. La exposición de LEDs UV Catena-E completamente rediseñada tiene, en términos generales, la misma productividad que el generador de imágenes ThermoFlexX y el procesador Catena-W, de modo que apenas hay un cuello de botella de producción cuando se utilizan resoluciones y profundidades de relieve estándar. La capacidad de procesar todos los espesores de placa es única en el mercado. Por lo tanto, no existe casi ninguna restricción para la selección y el uso de las placas de impresión flexográfica de imágenes digitales.
Variabilidad
Como se mencionó anteriormente, casi todas las placas flexográficas con imágenes digitales disponibles en el mercado pueden procesarse con el sistema Catena. Además, se proporcionan varias posibilidades de "alimentación lateral" en las que se pueden introducir tipos de placas especiales en la línea de procesamiento. Una primera opción es insertar placas después del generador de imágenes, de modo que puedan procesarse de forma totalmente automática comenzando con la exposición de Catena-E. Después de la exposición, existe una segunda posibilidad de introducir placas laterales en el sistema, por lo tanto, al menos se benefician de la automatización después del lavado de placas. Sin embargo, la introducción lateral de placas tiene una desventaja: los pasos procesados en el exterior no se registran naturalmente, y los datos faltantes deberán ingresarse manualmente o simplemente no estarán disponibles. Pero más sobre eso más tarde.
Calidad
Todos los dispositivos Catena tienen un diseño robusto, gracias a la enorme experiencia del equipo de servicio de equipos de Flint Group Flexographic. Solo se utilizan componentes de alta calidad, que tienen una baja susceptibilidad al desgaste y también permiten el control y monitoreo remotos. Además, los principios de diseño son de fácil acceso para el mantenimiento, así como la fácil sustitución de consumibles como filtros, LED UV, cepillos, etc. Se implementan muchas soluciones nuevas en detalles, como la separación del mecanismo de transporte y la zona de lavado de placas en Catena-W para evitar la contaminación con disolventes, incluidos los polímeros disueltos, y, en consecuencia, prolongar los ciclos de mantenimiento.
Seguridad Ocupacional
Todos los dispositivos Catena están equipados con dos circuitos de seguridad para garantizar la redundancia y el apagado inmediato, y para evitar la contaminación ambiental en caso de que ocurran eventos imprevistos o accidentes. Los requisitos de la etiqueta CE para la seguridad probada se superan con creces y alcanzan un nivel que básicamente permite una certificación TUV. El cumplimiento de los más altos estándares de seguridad es particularmente importante para un proceso totalmente automatizado con el fin de poder monitorear la actividad de forma remota sin estar físicamente presente en la sala de placas.
Automatización
Se procesa una placa flexográfica digital colocándola primero en la cámara termográfica ThermoFlexX. Tan pronto como los datos del trabajo estén disponibles, la placa se carga automáticamente y comienza el proceso de creación de imágenes. En este momento, se puede preparar la siguiente placa en la bandeja flexible. Después de la imagen, la placa se transfiere automáticamente a la exposición a los LED UV a través del puente Catena-B. Además, el progreso de la placa en los módulos Catena se rastrea por medio de un sistema de sensores, y todos los parámetros de procesamiento se almacenan automáticamente en una base de datos. Además de los parámetros preestablecidos, como el tiempo de exposición y la velocidad de lavado, también los parámetros de procesamiento reales, como la intensidad UV, la temperatura, el contenido sólido del disolvente, etc., están vinculados al trabajo y diseño respectivos, almacenados en una base de datos externa , y se puede revisar en cualquier momento. Esto explica por qué es posible una alimentación lateral de placas flexográficas, pero menos conveniente.
Con la ayuda de Catena-R, un brazo robótico, la placa expuesta se transfiere a la nueva lavadora solvente Catena-W con punzonado automático. Los sensores aseguran que el punzonado automático se realice paralelo al borde de la placa, de modo que la placa flexográfica se atraviese a través de la arandela sin distorsión. La barra de pasadores para el transporte se separa de la placa dentro de la lavadora. La barra de pasador permanece y circula únicamente en la lavadora, por lo tanto, los residuos de solvente en la barra de transporte no se secan ni permanecen, lo que hace innecesaria la limpieza compleja. La placa flexográfica se transfiere a uno de los diez cajones de secado existentes y se termina en la sección de acabado ligero después del secado. Si es necesario, la placa se puede enfriar antes de terminar en el apilador con tiempos de descanso individuales según sea necesario. Gracias a un diseño extremadamente compacto, la longitud total del sistema ThermoFlexX Catena + es de solo 13 metros (40 pies).
Red e intercambio de datos
Los datos de preimpresión en formato TIFF o LEN se pueden transferir en la cámara termográfica ThermoFlexX con la más alta calidad y productividad a las planchas de impresión flexográfica digital LAMS. Gracias a la solución de software Woodpecker, se pueden crear microestructuras de superficie que logran resultados comparables para todos los niveles de calidad conocidos en la impresión en materiales de embalaje flexibles.
La integración de módulos de software de proveedores externos, como Tectonics de Hybrid Software, en Multiplate (ThermoFlexX GUI) asegura que las planchas flexográficas se utilicen eficientemente mediante la agrupación inteligente de datos de trabajo en una placa. Además, los datos integrados de las tablas de corte también ayudan a reducir el desperdicio en niveles altos. Catena Cockpit, desarrollada en cooperación con el software híbrido, garantiza una planificación general de los flujos de trabajo, incluidas las opciones para la integración en sistemas ERP y MIS externos mediante API estandarizadas.
Se pone gran énfasis en la alta disponibilidad de toda la línea de procesamiento de planchas. Para este propósito, las funciones de todos los módulos son accesibles externamente para poder llevar a cabo un análisis de error inmediato y corrección por técnicos de servicio conectados remotamente. Todos los componentes reparables también son fácilmente accesibles e intercambiables por el usuario. La última tecnología, proporcionada por nuestro socio Schneider Electric, es la posibilidad de usar gafas VR con una sección virtual a través de los módulos para mostrar visualmente cualquier error. Con el apoyo de videos o la conexión directa con los técnicos de servicio, también es posible que el personal interno lleve a cabo un mantenimiento complejo de forma directa e inmediata con una capacitación mínima.
Al alimentar los datos en una base de datos, Xeikon Prepress está en condiciones de realizar un análisis basado en IA de los datos de la máquina de todas las instalaciones en todo el mundo. De esta manera, se pueden detectar y analizar desviaciones mínimas de la norma en tiempo real, y se pueden iniciar actividades de servicio predictivo apropiadas en el sitio.
En el mejor de los casos, nadie aprecia el tiempo de inactividad no programado o el gasto de una visita de servicio. Por supuesto, estos datos también pueden usarse para aumentar la eficiencia en las operaciones de la sala de placas o la instalación de un sistema integral de gestión de la sala de placas.
Todas estas nuevas disposiciones y posibilidades de servicio se resumen bajo la marca Catena ProServX. Las alianzas estratégicas con Hybrid Software y Schneider Electric aseguran que los usuarios de dispositivos de procesamiento Catena tengan acceso continuo a las últimas tecnologías de bases de datos y redes basadas en la web.
Xeikon Prepress es la primera compañía en ofrecer una línea de procesamiento de placa flexográfica de toque cero totalmente automatizada desde una sola fuente. Después de varios años de desarrollo, estamos orgullosos de presentar nuestra solución de sistema ThermoFlexX Catena a un público más amplio. Sin embargo, el momento de la publicación también crea sentimientos ambiguos: por un lado, somos conscientes de las dificultades causadas por la pandemia de Corona, que, además de las perspectivas comerciales inciertas, también ha causado dificultades debido a las infecciones por Covid-19, y la situación económica. consecuencias de la pandemia. También nos hubiera gustado tener la primera presentación pública en vivo en Drupa frente a una audiencia especializada. Por otro lado, estamos seguros de que la línea de productos ThermoFlexX Catena, en combinación con las opciones de servicio ampliadas y la reconocida alta calidad de las placas flexográficas de Flint Group, proporcionará una respuesta a los desafíos futuros mencionados, ya sea que se esté planeando un nuevo comienzo después de la crisis de Corona en condiciones modificadas, planificación de aumentos de eficiencia, o también el desarrollo de nuevos modelos de negocio mediante el uso de capacidades integrales de integración de software. Flint Group está demostrando una vez más que no solo es un proveedor líder en impresión de envases, sino también, gracias a la estrecha cooperación entre las divisiones Xeikon y Flexographic, el motor de innovación en las operaciones de preimpresión flexográfica.
