En mayo del año pasado, la dirección de la empresa italiana de preimpresión de envases Z Due viajó a Estambul para la ceremonia de entrega de los primeros Premios Mundiales a la Innovación en Flexografía. Regresaron con mucho más que un Gold Award, porque en pocos días la empresa de Módena, junto con su compañera premiada Reproflex3, del Reino Unido, sentaron las bases de una colaboración que ya ha reportado importantes beneficios a ambas empresas.
Giorgio Cattani, director técnico (I+D), describe Estambul como "una chispa" que inició un año de innovación en la empresa que ni siquiera la pandemia mundial COVID-19 ha logrado detener. Si bien el brote causó el aplazamiento de una conferencia internacional sobre tecnología flexográfica que Z Due había programado para febrero, en otoño la empresa está organizando un importante seminario web en el que anunciará los últimos productos resultantes de la asociación entre Z Due y Reproflex3.
Ambas son tecnologías patentadas que explotan el control mejorado de transferencia de tinta posible del sistema KODAK FLEXCEL NX, suministrado y apoyado por Miraclon. Los beneficios para los propietarios de marcas, los impresores y los convertidores se extienden desde la sala de impresión, donde los tiempos de puesta en marcha son más cortos y los costes de planchas y tinta más bajos, hasta el envasado final con la mayor calidad, consistencia y densidad óptica. La primera de ellas, la solución BlueEdge de Z Due, se basa en la tecnología del Proyecto Blue desarrollada por Reproflex3 para sus clientes de embalajes flexibles, que Z Due ha adaptado para el mercado de la postimpresión de cartón ondulado. Los detalles completos de la segunda tecnología, Vortex, se anunciarán en el seminario web, pero en extensas pruebas beta durante la primavera y el verano ha proporcionado una calidad y consistencia excepcionales y un importante ahorro de costes. Dice Cattani: "Añada a esto el hecho de que no requiere ninguna modificación en el equipo existente de los convertidores y creemos que será un desarrollo enormemente importante para el embalaje flexográfico, con un amplio atractivo en todas las regiones y aplicaciones".
Z Due reconoce que es poco probable que nada de esto hubiera sucedido sin esa "chispa" que proporcionaron los Premios Globales a la Innovación en Flexografía, lo que hace que Z Due y Reproflex3 sean grandes ejemplos de los beneficios que pueden resultar de entrar en los programas de premios de la industria. En el caso de Z Due, sin embargo, tomó un tiempo para que la empresa comenzara a buscar reconocimiento por el excelente trabajo que produce su sólido departamento de I+D, como explica Marco Mingozzi, gerente interno. "Hasta hace unos años nos centrábamos al 100% en producir el mejor trabajo posible, pero a medida que nuestra reputación crecía decidimos ponernos a prueba frente a nuestros competidores. Y desde que lo hemos hecho, hemos descubierto que tenemos algo que decir al mundo de la flexografía".
La zona de Módena fue una de las primeras en sentir el impacto de la pandemia de COVID-19, pero a pesar de las dificultades Z Due logró seguir trabajando en todo momento. En consonancia con su perspectiva optimista y ambiciosa, la empresa ha encontrado beneficios en la situación. "Ha sido difícil reunirse con los clientes, por supuesto", dice Giorgio Cattani, "pero eso nos ha dado tiempo para pensar en el futuro, en nuestros productos y en la mejor manera de organizar el negocio". Históricamente, las crisis son una oportunidad para cambiar y hacer algunas cosas mejor, y estamos tratando de hacerlo.
"Todo lo que estamos haciendo para elevar nuestro perfil en el mercado tiene un objetivo", continúa, "y es llegar a ser un jugador lo suficientemente grande como para tener un asiento en la mesa con las grandes marcas internacionales. Creemos que podemos lograrlo si tenemos una tecnología y un producto que la industria reconozca como el mejor disponible. Queremos que los propietarios de las marcas digan: "Queremos que nuestros envases se produzcan utilizando placas FLEXCEL NX y la tecnología BlueEdge® o Vortex®". Ese es nuestro sueño. No sucederá de la noche a la mañana, por supuesto, pero a través de nuestra asociación con Reproflex3 estamos en camino".
Ir a por el oro otra vez
No es de extrañar que uno de los próximos pasos en el camino sea participar en la segunda edición de los Premios Internacionales a la Innovación en Flexografía Miraclon, que ya están abiertos a la participación. Celebrados por primera vez en 2018 para conmemorar el décimo aniversario del lanzamiento del sistema FLEXCEL NX, el programa se caracteriza por "mirar más allá del paquete" y evaluar el impacto de las presentaciones en toda la cadena de valor. Con la alta calidad como condición previa, el jurado independiente -presidido esta vez por Christopher Horton, ex vicepresidente senior de SGS- evaluará los trabajos en función de cuatro categorías de excelencia en la innovación: creatividad en el diseño gráfico, conversión a partir de otros procesos de impresión, eficiencia del flujo de trabajo y compromiso con la sostenibilidad.
En esta ocasión, Z Due tiene una difícil tarea que cumplir después de un desempeño sobresaliente en 2018. No menos de ocho de las presentaciones de la empresa fueron exitosas, ganando la empresa no sólo un Premio de Oro sino también elevándola al selecto grupo de cuatro empresas que fueron premiadas con los más altos honores.
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