Par Benjamin Adner, PDG de Inkcups
L'impression directe de corps cylindriques ronds est une application relativement nouvelle qui ouvre tout un éventail de possibilités. Les techniques d'impression numérique (optimisées avec des encres spéciales et des têtes d'impression avancées) ont été intégrées dans des processus de production automatisés pour obtenir une qualité impressionnante et reproductible à faible coût. Il en résulte un potentiel commercial accru pour les prestataires de services d'impression et de nouvelles possibilités pour les clients dans les domaines de la stratégie de marque et des campagnes publicitaires.
Tout d'abord une définition : l'impression directe sur l'objet (DTO) est l'application d'encre directement sur une surface courbe, généralement la paroi d'un objet, qui a une section transversale circulaire et un diamètre constant, conique ou variable. L'impression sur des objets cylindriques est possible par tampographie, sérigraphie ou impression numérique.
La tampographie convient lorsque le travail est réalisé avec une ou deux couleurs et que seules une ou deux couleurs doivent être imprimées sur une surface limitée (pas de motif intégral et généralement moins de 25 % de la surface). La sérigraphie peut être utilisée pour imprimer des graphiques multicolores sur 360° tout autour des surfaces. La sérigraphie présente l'avantage d'être largement utilisée et d'être un procédé éprouvé. Toutefois, les inconvénients sont le temps de travail requis, les coûts des matériaux et les étapes de production supplémentaires. La demande actuelle de couleurs supplémentaires et d'options de reproduction d'images plus créatives pour les objets cylindriques éloigne la sérigraphie des systèmes numériques plus efficaces et plus riches en fonctionnalités.
L'impression numérique DTO offre trois avantages clés par rapport à la sérigraphie : 1) la possibilité de produire des effets de design multicolores et/ou à cylindre plein en un seul passage ; 2) la possibilité d'imprimer des tirages courts avec personnalisation ; et 3) d'énormes économies de temps et de coûts. Pris ensemble, ces atouts parlent en faveur de l'impression numérique DTO.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur le nouveau processus numérique.
De nombreuses applications
Si l'impression numérique sur des objets plats est une pratique courante depuis des années, les utilisateurs peuvent désormais imprimer numériquement un large éventail d'objets cylindriques. Il convient toutefois de noter que de nombreuses machines sur le marché sont soumises à des restrictions concernant le type de cylindres qui peuvent être utilisés. Les paramètres les plus importants dans ce contexte comprennent le diamètre et la longueur de l'objet, l'angle du cône le cas échéant, et la profondeur du plus grand contour. Outre les limites du système d'impression numérique, les utilisateurs doivent également tenir compte de la composition matérielle des objets, car certaines encres n'adhèrent que suffisamment à certains matériaux.
La variété d'objets cylindriques qui peuvent maintenant être imprimés numériquement comprend les verres à boissons et les accessoires de bar, les gobelets en acier inoxydable, les bouteilles de sport en plastique, les bougies et les chandeliers, les manchons industriels, les gobelets jetables, les bouteilles de bière et d'alcool, les gobelets doseurs, les produits événementiels (par exemple les bouteilles d'eau pour les courses), les articles personnalisés et les contenants de cosmétiques. Le procédé convient également à l'impression sur une grande variété de matériaux tels que le verre, les métaux revêtus, l'acier inoxydable, divers plastiques et la cire de paraffine (bougies).
Les objets en verre sont de plus en plus populaires. Pour garantir des résultats satisfaisants, les objets en verre doivent d'abord être traités à la flamme pour éliminer les impuretés et les éventuels revêtements/raffinages de la surface. Un apprêt est ensuite appliqué pour assurer une bonne adhérence des encres. Magicoat de Inkcups est un excellent apprêt pour le verre à cet effet. D'autres articles cylindriques imprimés à l'OTC sont en vogue, comme les bouteilles en plastique dur (Tritan™) et les gourdes de vélo - surtout les versions hautement compressibles - dont l'image imprimée doit survivre à des centaines d'utilisations. Les encres d'impression numérique pour encriers sont très durables et résistantes à l'abrasion (par exemple, jusqu'à 500 rinçages pour les verres) et répondent aux normes internationales ASTM en matière d'adhérence.
Variété de couleurs et de dessins
La capacité des presses numériques DTO à imprimer en couleur en un seul passage et à appliquer des revêtements supplémentaires et des encres spéciales permet d'utiliser une grande variété de techniques de conception. Il s'agit notamment de :
- Impression miroir - les images imprimées en couleur sont visibles à l'intérieur et à l'extérieur du verre ou du plastique transparent
- ton sur ton - un matériau solide à la surface mate est mis en valeur par une couleur ou un vernis transparent
- Verre coloré - verre imprimé en couleur pour qu'il soit toujours transparent
- Effets de relief dans lesquels l'image entière ou des parties de celle-ci sont appliquées en plusieurs couches afin que le motif imprimé puisse être ressenti par l'utilisateur
- des images imprimées qui simulent des effets de gel ou de gravure
Lors de l'impression de toute la surface d'un objet cylindrique, il est également important d'avoir des bords sans couture et sans chevauchement visible. Pour plus de souplesse et pour faciliter la création de fichiers, l'œuvre d'art originale doit pouvoir être imprimée sur des objets cylindriques et coniques sans traitement supplémentaire ni distorsion, c'est-à-dire que les images plates sont imprimées à l'échelle sur une surface courbe, le logiciel effectuant automatiquement les ajustements nécessaires. Les meilleures machines disponibles sur le marché répondent pleinement à ces exigences.
L'impression numérique DTO en couleur est un procédé plus rapide que la sérigraphie, grâce à un nombre plus réduit d'étapes de production. Les travaux multicolores et plus complexes nécessitent des temps de calage plus courts, ce qui signifie que des tirages plus courts sont possibles. Cela signifie que les utilisateurs peuvent mieux gérer leur stock en imprimant de plus petites quantités à la demande. Ils peuvent également répondre de manière appropriée aux emplois à délai de livraison critique, tels que les emplois qui doivent être réalisés rapidement dans le cadre de compétitions sportives, d'événements ou de célébrations. Cela permet non seulement de raccourcir les délais de fabrication des produits, mais aussi de réduire considérablement les coûts des stocks et les taux de rebut.
Ce que tout cela signifie
Lors de la recherche d'une solution d'impression numérique DTO pour des applications cylindriques, il convient de prendre en considération les types et les matériaux des objets à imprimer ainsi que la gamme de couleurs et les techniques de conception que les utilisateurs souhaitent utiliser. Toutes les méthodes de prétraitement et les encres ne sont pas identiques, aussi leur qualité et leur durabilité sur différents objets devraient-elles être étudiées et clarifiées. À cet égard, il est toujours judicieux de demander des échantillons d'essai. Le fournisseur d'une solution d'impression numérique DTO doit connaître les exigences spécifiques du marché de l'utilisateur intéressé et doit proposer des installations d'essai, des instructions d'application, un soutien de vente directe et des conseils techniques d'experts.
En tenant compte de ces aspects et en travaillant avec le bon partenaire pour le matériel, les consommables et le service, de nouvelles opportunités commerciales attrayantes et rentables peuvent être développées dans le domaine de l'impression DTO.
