La plupart des imprimeries de journaux actuellement chargées de sauvegarder leur production optent pour une solution de modernisation - en d'autres termes, un "rafraîchissement" avec l'ajout de nouveaux composants de contrôle et une révision approfondie des pièces d'usure mécaniques. Il en va de même chez Funke Media Group, où la technologie de la salle de courrier de l'usine de Hagen a été entièrement modernisée par Ferag.
Basé à Essen, le Funke Media Group emploie environ 6000 personnes - dont 1500 journalistes - et se concentre sur les médias régionaux, ainsi que sur les magazines féminins et les guides de programmes télévisés. Funke possède douze journaux régionaux avec plus de 120 éditions locales, ayant un lectorat quotidien de plus de quatre millions de personnes. Plus d'une centaine de journaux gratuits, une vingtaine de magazines féminins, une vingtaine de guides de télévision et une vingtaine de titres spécialisés témoignent de l'étendue du portefeuille de la presse écrite. Parmi les quotidiens publiés dans le Land allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, citons le Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), le Neue Ruhr-/Rhein-Zeitung (NRZ), le Westfalenpost (WP) et le Westfälische Rundschau (WR).
Au début du nouveau millénaire, toutes les machines d'Essen et de Hagen ont été renouvelées. La structure de la production ne permettait pas de démanteler toutes les lignes d'un seul coup et d'en installer de nouvelles à leur place. Le passage à la nouvelle technologie de traitement post-presse de Ferag s'est donc poursuivi de 2003 à 2012. En principe, toutes les lignes sont équipées de manière identique : un tambour d'insertion MSD directement affecté à chaque machine d'impression, des équipements d'enroulement, des trémies pour le produit principal et les préimpressions, un RollStream Ferag pour la précollecte des suppléments et une paire d'empileurs compensateurs MultiStack à l'extrémité. Un équipement Ferag pour l'apposition de MemoSticks est également disponible.
En tenant compte de la technologie - qui a parfois déjà 17 ans - des concepts pour la future production de journaux en Rhénanie du Nord-Westphalie sont en cours de développement depuis un certain temps, comme le confirme Christian Walter, directeur des opérations des imprimeries d'Essen et de Hagen. S'il est rapidement apparu qu'une modernisation était la voie à suivre, le calendrier de la mise en œuvre n'a pas été fixé. "Nous avons maintenant trouvé le bon moment", confirme Christian Walter, en référence à la consolidation de la production d'imprimés de Funke en Rhénanie du Nord-Westphalie à l'usine de Hagen annoncée en février 2019. Comme c'est le cas pour pratiquement tous les journaux régionaux en Allemagne, les chiffres de diffusion de WAZ, Westfalenpost, Westfälische Rundschau et NRZ sont en baisse, tout comme les volumes dus à la diminution des recettes publicitaires. Les deux imprimeries de Hagen et d'Essen ne sont pas utilisées à leur plein potentiel. En conséquence, la production n'est réalisée que dans la grande usine de Hagen depuis l'été 2020.
La consolidation de la production - avec certaines opérations fonctionnant 24 heures sur 24 - entraînera des exigences élevées en termes de fiabilité et de disponibilité de la technologie utilisée. L'ampleur du processus de modernisation est donc basée sur une évaluation complète de l'état de l'une des anciennes lignes de la salle de courrier de l'usine de Hagen, qui a été réalisée par Ferag et les techniciens de service de Ferag Deutschland GmbH. Ces résultats ont ensuite été adaptés et appliqués à sept autres lignes sur un total de neuf, une ligne utilisée comme ligne de secours n'étant pas incluse.
L'une des mesures clés est l'adaptation des contrôles pour les fûts d'insertion MSD. Les commandes LineMaster sont également en cours d'actualisation. Les mesures de modernisation mécanique concernent les lignes RollStream et leurs trémies JetFeeder, les systèmes de stockage MultiDisc et le convoyeur universel UTR.
En raison de la consolidation prévue à Hagen, le réaménagement a dû être effectué selon un calendrier serré. Une fois l'étendue finale du projet déterminée au début de l'été 2019, il a été possible de prendre des dispositions pour les pièces de rechange nécessaires et de commencer les travaux en septembre. Comme six lignes de salle de courrier doivent être disponibles à tout moment à Hagen, les mesures de modernisation peuvent toujours être réalisées sur deux lignes. Le réaménagement de la dernière ligne est prévu immédiatement après l'été 2020.
Selon Christian Walter, tout s'est déroulé comme prévu jusqu'à présent. Outre le personnel de Ferag, des spécialistes de l'atelier interne de Funke ont également participé au processus. Christian Walter : "Cela maximise l'effet d'apprentissage. L'équipe de maintenance doit s'occuper des systèmes par la suite, elle doit donc apprendre en partant de zéro quelles pièces de commande, quels composants et pièces d'usure doivent être remplacés, sans parler de la manière dont le processus de maintenance peut devoir être modifié".
En regroupant les deux imprimeries, Funke Druck dispose d'un vaste stock de pièces de rechange.
Dans l'ensemble, Funke Druck estime qu'elle est bien préparée pour l'avenir grâce à la modernisation. Pour le Dr Klemens Berktold, directeur de la division des imprimeries du groupe Funke Media, l'objectif est à la fois clair et simple : "Nous voulons encore dix ans de production sans problème avec les machines dont nous disposons".