Il nuovo rapporto World Robotics 2020 Industrial Robots presentato dalla Federazione Internazionale di Robotica (IFR) mostra un record di circa 21.700 robot industriali che operano nelle fabbriche del Regno Unito - un aumento del 5%. Le vendite di nuovi robot rallentano con 2.000 unità spedite nel 2019. Questo è il 16% in meno rispetto al 2018.
"Il Regno Unito ha uno stock di robot sorprendentemente basso per un paese dell'Europa occidentale nell'industria manifatturiera", afferma Milton Guerry, Presidente della Federazione Internazionale di Robotica. "Anche se lo stock operativo del Regno Unito ha raggiunto un nuovo record, altri paesi europei come Francia, Italia e Germania hanno da due a dieci volte lo stock in funzione. L'industria automobilistica e l'industria in generale devono investire nella tecnologia dell'automazione per stare al passo con la concorrenza internazionale".
L'industria automobilistica è di gran lunga il maggiore utilizzatore di robot industriali nel Regno Unito. Alla fine del 2019, questo settore rappresentava il 52% del totale delle scorte operative di robot (11.000 unità). Con il 13% dello stock operativo, l'industria chimica e della plastica era il secondo più grande utilizzatore di robot industriali (2.710 unità).
Prospettive
Anche senza il coronavirus, gli investimenti nel Regno Unito sono già stati smorzati a causa dell'attuale situazione poco chiara di Brexit. Se non si trova un accordo commerciale fino al 31 dicembre 2020, il Regno Unito sarà trattato come un paese terzo dell'UE. Questa incertezza inibisce la necessaria modernizzazione degli impianti di produzione manifatturiera. Determinerà anche la velocità della ripresa economica dopo la pandemia. Brexit potrebbe tuttavia guidare gli impianti robotizzati nel Regno Unito perché gli immigrati dell'Europa dell'Est stanno iniziando a tornare nei loro paesi d'origine e la politica del governo è quella di limitare l'immigrazione. Questi immigrati spesso lavorano in posti di lavoro a basso salario, in particolare nell'industria alimentare e in altri settori manifatturieri, e potrebbero non essere facilmente sostituiti da manodopera umana in tempi di bassa disoccupazione. Anche in questo caso, le cifre a breve termine saranno influenzate dalla situazione di COVID-19, che probabilmente vedrà aumentare la disoccupazione. Quando l'economia si riprenderà e il lavoro diventerà di nuovo una risorsa scarsa, la domanda di robot potrebbe iniziare a crescere.
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