La crisi della corona ha lasciato onde d'urto nell'economia globale, i cui effetti si faranno sentire per un bel po' di tempo. Si può speculare sulla portata e sui dettagli, ma si possono già vedere alcune (mega) tendenze.
- Telelavoro
Questo significa molto di più che lavorare in un ufficio a domicilio, che sicuramente in futuro sarà sempre più utilizzato. Il telelavoro comprende anche una nuova modalità di comunicazione interna, così come la comunicazione esterna con clienti e partner. Sul piano interno, il rispetto delle regole sulla distanza e la rinuncia a grandi riunioni favoriranno nuove forme di comunicazione. Fino ad oggi, i viaggi di lavoro sono stati considerati dal punto di vista dei costi/benefici, che erano principalmente legati al dispendio di tempo, ai costi di viaggio e al potenziale successo aziendale. Ora devono essere considerati anche i rischi per la salute. Un'infezione da Corona non colpirà solo i viaggiatori, ma anche la forza lavoro in generale, perché se viene introdotta un'infezione, un'ulteriore epidemia di Covid-19 può essere tenuta sotto controllo solo con la chiusura dell'azienda, la quarantena personale, quindi, effetti considerevoli sui dipendenti e sullo sviluppo del business.
- Automazione
Naturalmente questa tendenza non è nuova, soprattutto l'automazione dei processi aziendali attraverso il miglioramento del software è una tendenza continua. Ma soprattutto a livello di fasi di lavoro fisico, l'automazione subirà una nuova spinta dalla pandemia di Corona. Mentre in passato, in tempi di crescita economica generale, l'automazione è stata considerata soprattutto nell'ottica dell'espansione della capacità e dell'utilizzo ottimale dei nuovi investimenti. Ora si tratta anche di ridurre al minimo i rischi e di aumentare la competitività. Ciò influisce non solo sulla pura ottimizzazione dei costi, ma anche sulla possibilità di mantenere le operazioni commerciali con personale ridotto. Inoltre, è più facile garantire l'allontanamento sociale durante le attività di monitoraggio a distanza piuttosto che per le attività manuali che richiedono la collaborazione con altre persone vicine.
- Digitalizzazione
Anche questa tendenza sta conoscendo un nuovo slancio e, insieme al tema "Automazione nella produzione di lastre flessografiche", il termine indica la convergenza di due tendenze sopra menzionate: quando le conferenze online e il telelavoro diventano la nuova normalità, anche il controllo online della produzione di lastre flessografiche dovrebbe farne parte, così come l'accesso online ai dati di produzione e il supporto online per la manutenzione. Ciò significa che l'automazione delle singole fasi di produzione delle lastre non è sufficiente. L'automazione deve anche essere monitorata da sensori, controllabili a distanza e accessibili in qualsiasi momento.
Queste tendenze si manifesteranno anche nella produzione di lastre flessografiche e come si presenteranno nella pratica?
Xeikon sta lavorando da tempo a nuove soluzioni visionarie per le operazioni di pre-stampa flessografica. A partire dai riproduttori di lastre flessografiche ThermoFlexX, altamente produttivi, e dalla nuova tecnologia di strutturazione delle superfici NANO Woodpecker, Xeikon Prepress ha presentato negli ultimi mesi nuovi dispositivi per la lavorazione delle lastre flessografiche. È stata lanciata una nuova linea di prodotti con il nome Catena, che comprende i seguenti moduli per la lavorazione delle lastre flessografiche:
- Catena-E: modulo di esposizione UV LED
- Catena-W: processore per piastre a base di solvente
- Catena-DL: modulo essiccatore/finitore leggero
- Catena-DLS: modulo essiccatore/finitore leggero/impilatore, per la combinazione con Catena-W
Ognuno di questi moduli ha caratteristiche uniche per garantire una lavorazione ottimale delle lastre flessografiche. Un design intelligente e un'architettura software attentamente studiata consentono anche un facile collegamento dei moduli in diverse combinazioni con uno sforzo molto limitato. Le fasi di imaging e di esposizione delle lastre possono essere parzialmente automatizzate grazie alla combinazione del riproduttore d'immagini ThermoFlexX e dell'esposizione a LED UV Catena-E, le fasi di lavaggio, asciugatura e post-trattamento grazie alla combinazione di Catena-WDLS.
Tali dispositivi di elaborazione semiautomatizzati di vari fornitori sono noti sul mercato da molto tempo. Tuttavia, essi non significano una svolta nella produzione completamente automatizzata di lastre flessografiche, né forniscono una risposta alle sfide descritte in precedenza.
Con il sistema ThermoFlexX Catena+, Xeikon è la prima a presentare una soluzione completamente automatizzata a zero touch, garantendo la lavorazione integrata delle lastre flessografiche con i più alti standard di qualità, affidabilità e sicurezza.
Produttività
Tutte le fasi del processo sono allineate tra loro. L'esposizione ai LED UV Catena-E completamente riprogettata ha in generale la stessa produttività del riproduttore d'immagini ThermoFlexX e del processore Catena-W, in modo che non ci sia quasi nessun collo di bottiglia in produzione quando si utilizzano risoluzioni standard e profondità di rilievo. La capacità di lavorare tutti gli spessori delle lastre è unica sul mercato. Pertanto, non esiste quasi alcuna restrizione per la selezione e l'uso di lastre per la stampa flessografica a immagini digitali.
Variabilità
Come accennato in precedenza, quasi tutte le lastre flessografiche a imaging digitale disponibili sul mercato possono essere elaborate con il sistema Catena. Inoltre, sono previste varie possibilità di "alimentazione laterale" in cui è possibile introdurre tipi di lastre speciali nella linea di lavorazione. Una prima opzione è l'inserimento di lastre dopo l'imager, in modo che possano essere elaborate in modo completamente automatico a partire dall'esposizione Catena-E. Dopo l'esposizione, vi è una seconda possibilità di alimentazione laterale delle piastre nel sistema, beneficiando quindi almeno dell'automazione dopo il lavaggio delle piastre. Tuttavia, l'introduzione laterale delle piastre presenta uno svantaggio: i passaggi elaborati all'esterno non vengono naturalmente registrati e i dati mancanti devono essere immessi manualmente o semplicemente non sono disponibili. Ma ne parleremo più avanti.
Qualità
Tutti i dispositivi Catena hanno un design robusto, grazie all'enorme esperienza del team di assistenza delle apparecchiature di Flint Group Flexographic. Vengono utilizzati solo componenti di alta qualità, che hanno una bassa suscettibilità all'usura e consentono anche il controllo remoto e il monitoraggio. Inoltre, i principi di progettazione sono un facile accesso per la manutenzione, nonché una facile sostituzione di materiali di consumo come filtri, LED UV, spazzole, ecc. Sono state implementate molte nuove soluzioni nei dettagli, come la separazione del meccanismo di trasporto e la zona di lavaggio delle piastre in la Catena-W per evitare la contaminazione con solventi inclusi i polimeri disciolti e, di conseguenza, prolungare i cicli di manutenzione.
Sicurezza sul lavoro
Tutti i dispositivi Catena sono dotati di doppi circuiti di sicurezza per garantire ridondanza e spegnimento immediato e per evitare la contaminazione ambientale in caso di eventi imprevisti o incidenti. I requisiti dell'etichetta CE per la sicurezza testata sono di gran lunga superati e raggiungono un livello che consente sostanzialmente una certificazione TUV. La conformità ai più elevati standard di sicurezza è particolarmente importante per un processo completamente automatizzato al fine di poter monitorare l'attività da remoto senza essere fisicamente presente nella sala delle piastre.
Automazione
Una lastra flessografica digitale viene elaborata inserendola per prima sul Flextray imager ThermoFlexX. Non appena i dati del lavoro sono disponibili, la lastra viene caricata automaticamente e inizia il processo di imaging. In questo momento, la piastra successiva può essere preparata sul Flextray. Dopo l'imaging, la lastra viene automaticamente trasferita all'esposizione a LED UV tramite il ponte Catena-B. Inoltre, l'avanzamento della piastra nei moduli Catena viene monitorato mediante un sistema di sensori e tutti i parametri di elaborazione vengono automaticamente memorizzati in un database. Oltre ai parametri preimpostati, come il tempo di esposizione e la velocità di lavaggio, anche i parametri di elaborazione effettivi, come intensità UV, temperatura, contenuto solido del solvente ecc., Sono collegati al rispettivo lavoro e progetto, memorizzati in un database esterno e può essere rivisto in qualsiasi momento. Questo spiega perché è possibile un'alimentazione laterale di lastre flessografiche, ma meno conveniente.
Con l'aiuto di Catena-R, un braccio robotico, la piastra esposta viene trasferita nella nuova rondella per solventi Catena-W con punzonatura automatica. I sensori assicurano che la punzonatura automatica avvenga parallelamente al bordo della placca, in modo tale che la lastra flessografica venga tirata attraverso la rondella senza distorsioni. La barra del perno per il trasporto è staccata dalla piastra all'interno della rondella. La barra a perno rimane e circola esclusivamente nella rondella, quindi i residui di solvente sulla barra di trasporto non si asciugano e rimangono, rendendo superflua la pulizia complessa. La lastra flessografica viene quindi trasferita in uno dei dieci cassetti dell'essiccatore esistenti e rifinita nella sezione di finitura leggera dopo l'asciugatura. Se necessario, la piastra può essere raffreddata prima di finire nell'impilatore con tempi di riposo individuali, se necessario. Grazie a un design estremamente compatto, la lunghezza totale del sistema ThermoFlexX Catena + è di soli 13 metri (40 piedi).
Scambio di reti e dati
I dati di prestampa in formato TIFF o LEN possono essere trasferiti sull'imager ThermoFlexX con la massima qualità e produttività sulle lastre di stampa flessografica digitale LAMS. Grazie alla soluzione software Woodpecker, è possibile creare microstrutture superficiali che ottengano risultati comparabili per tutti i livelli di qualità noti nella stampa su materiali di imballaggio flessibili.
L'integrazione di moduli software di fornitori esterni, come Tectonics di Hybrid Software, in Multiplate (ThermoFlexX GUI) garantisce che le lastre flessografiche vengano utilizzate in modo efficiente raggruppando in modo intelligente i dati di lavoro su una lastra. Inoltre, i dati integrati dei tavoli da taglio aiutano anche a ridurre gli sprechi ad alti livelli. Catena Cockpit, sviluppato in collaborazione con il software ibrido, garantisce una pianificazione generale dei flussi di lavoro, comprese le opzioni per l'integrazione in sistemi ERP e MIS esterni mediante API standardizzate.
Grande enfasi è posta sull'alta disponibilità dell'intera linea di lavorazione delle lastre. A tale scopo, le funzioni di tutti i moduli sono accessibili esternamente per poter eseguire un'analisi e una correzione immediate degli errori da parte di tecnici dell'assistenza collegati in remoto. Tutti i componenti riparabili sono anche facilmente accessibili e facilmente sostituibili dall'utente. La tecnologia più recente, fornita dal nostro partner Schneider Electric, è la possibilità di utilizzare gli occhiali VR con una sezione virtuale attraverso i moduli per mostrare visivamente eventuali errori. Supportato da video o dal collegamento diretto con i tecnici dell'assistenza, è anche possibile che il personale interno esegua una manutenzione complessa direttamente e immediatamente con una formazione minima.
Inserendo i dati in un database, Xeikon Prepress è in grado di eseguire un'analisi basata su AI dei dati macchina da tutte le installazioni in tutto il mondo. In questo modo, è possibile rilevare e analizzare in tempo reale deviazioni minime dalla norma e in loco è possibile avviare appropriate attività di servizio predittivo.
Nel migliore dei casi nessuno apprezza i tempi di inattività non programmati o le spese di una visita di servizio. Naturalmente, questi dati possono anche essere utilizzati per aumentare l'efficienza nelle operazioni della sala lastre o l'installazione di un sistema completo di gestione della sala lastre.
Tutte queste nuove disposizioni e possibilità di servizio sono sintetizzate con il marchio Catena ProServX. Le partnership strategiche con Hybrid Software e Schneider Electric assicurano che gli utenti dei dispositivi di elaborazione Catena avranno accesso continuo alle più recenti tecnologie di rete e database basate sul web.
Xeikon Prepress è la prima azienda a offrire una linea di lavorazione di lastre flessografiche zero touch completamente automatizzata da un'unica fonte. Dopo diversi anni di sviluppo, siamo orgogliosi di presentare la nostra soluzione di sistema ThermoFlexX Catena ad un pubblico più ampio. Tuttavia, il momento della pubblicazione crea anche sentimenti ambigui: da un lato, siamo consapevoli delle difficoltà causate dalla pandemia di Corona, che, oltre alle incerte prospettive commerciali, ha causato anche difficoltà a causa delle infezioni Covid-19, e l'economia conseguenze della pandemia. Ci sarebbe anche piaciuto avere la prima presentazione pubblica dal vivo alla Drupa di fronte a un pubblico specializzato. D'altra parte, siamo certi che la linea di prodotti ThermoFlexX Catena, in combinazione con le opzioni di assistenza ampliate e la rinomata alta qualità delle lastre flessografiche Flint Group, fornirà una risposta alle sfide future menzionate, indipendentemente dal fatto che stia pianificando un nuovo inizio dopo la crisi di Corona in condizioni modificate, la pianificazione di aumenti di efficienza o anche lo sviluppo di nuovi modelli di business utilizzando le funzionalità complete di integrazione del software. Flint Group sta dimostrando ancora una volta che non è solo un fornitore leader nella stampa di imballaggi, ma anche, grazie alla stretta collaborazione tra le divisioni Xeikon e Flexographic, il motore dell'innovazione nelle operazioni di prestampa flessografica.
