ABS のトップメーカーである ELIX Polymers は、スペイン・カタルーニャ州の先端材料クラスター ClusterMAV の大規模な企業グループと COVID-19 との戦いに協力しています。パートナー企業は、欧州クラスター連携プラットフォーム内で、連盟、クラスター、およびそのパートナー間の連携を促進することに重点を置いている全国革新的ビジネスグループ・クラスター連盟（FENAEIC）と連携しています。
ELIX Polymers社は、医療用マスクや人工呼吸器用バルブなどの医療機器に対する病院からの高い需要に応えるため、医療用素材「ELIX ABS 3D-FC」を提供しています。この製品は、FFF（Fused Filament Fabrication）3Dプリント用のフィラメントに変換するために開発されたもので、自動車生産の一部を医療機器に転換しているフォード・モーター・カンパニー、研究機関AIMPLAS、スペインのプラスチック加工メーカーPESLとSIIMの2社で採用されています。
ヘルスケア部門のためにELIX Polymersによって開発された材料はISO 10993およびUSPクラスVIのbiocompatibilityの標準に準拠しています。ヨーロッパとアメリカの両方の医療および食品接触用途で使用するためのドラッグマスターファイル（DMF）に含まれています。
"3Dプリント機能を持つ多くの企業は、医療用部品を製造するために、地域社会の自由に機器を利用しています」と、ELIX Polymers社の事業開発マネージャーであるLuca Chiochia氏は述べています。"スペインでの3Dプリントフィラメントの需要は、病院のニーズと3Dプリント生産リソースを結びつけるイニシアチブである3Dcovid19.techデジタルプラットフォーム、ClusterMAV、FENAEICを介して、開拓されています。Ford社とAimplas社は共にELIX ABS 3D-FCでフィラメントを生産しているほか、自社のAM部門でマスクや顔面保護部品を製造している。"
フォードは、バレンシアの施設で15台の3Dプリンターを使用して、1日に300台の保護フェイスシールドを生産しています。ボランティアの従業員が操作する押出機で生産されたフィラメントは、保護フェイスシールドのヘッドサポートの印刷に使用されます。組み立てられたシールドは、バレンシアの保健省が調整しているオゾン消毒センターに送られ、病院や介護施設に配布されます。
3Dcovid19.techイニシアチブのロジスティック・サポートは、バルセロナの大手プラスチック販売会社Nexeo Plasticsと連携しており、ネットワーク内の3Dプリント会社数社にELIX ABS 3D-FCフィラメントを配布しています。彼らは、換気装置のアダプターやマニホールドなど、需要の高い様々な部品を生産しています。添加剤の製造を専門とするヌーメナ社は、WASP 3DプリンティングマシンでELIX ABS 3D-FCを使用して、様々なタイプの保護マスクを製造し、その後病院に供給するために交換可能なフィルターを備えた保護マスクを製造しています。場合によっては、射出成形も使用されています。そのために、ELIX Polymers社では、もう一つの医療用グレードであるELIX ABS M203-FCを提供しています。
ELIX Polymers社のマーケティングマネージャー、ファビアン・ヘルター氏は次のように述べています。「このような医療用途に使用できる特定の金型が入手可能であることが、材料の入手可能性とともに、射出成形生産を可能にし、生産量を容易に増加させるための重要な要因となりました。しかし、3Dプリンティングは、ソリューションの迅速な提供を可能にする上で重要な役割を果たしている。さらに、生産は病院のすぐ近くで行うことができます。
ELIX ABS 3D-FCは、PrusaやUltimakerなどのオープンチャンバータイプや、WASPなどのクローズドチャンバータイプの3Dプリンターなど、複数のブランドの3Dプリンターで加工されています。密閉型のチャンバーでは温度変動が少なくなりますが、オープンチャンバー型の3Dプリンターでも優れた結果が得られています。
FFF 3Dプリントで広く使用されているCuraソフトウェアと互換性のあるELIX ABS 3D-FC用のダウンロード可能なプリントプロファイルは、材料に最適な設定を特定するのに役立ちました。
レイヤーの高さを低く（0.15mm）することで、ELIX ABS 3D-FCでは非常に優れた部品解像度を達成することができます。例えば、Ultimaker 3では、推奨されるABS加工温度で材料を印刷することができます。第一層の材料とビルドプレートの間には、スプレー接着剤を使用して良好な接着性を実現しています。
ABSの性能特性と、最終的な用途に応じてそれぞれのニーズに合わせてカスタマイズできるという事実、そしてELIXが製造するさまざまなタイプのABSの安全性と信頼性により、多くの医療機器メーカーにとって不可欠な素材となっています。
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