Xeikon 3500は、パッケージ用の広幅印刷機としてXeikonのソリューション・ラインアップの中でも実績のある機種で、最大20.3インチ（516mm）の幅で1200ドット／インチ（dpi）の解像度で出力することができる。
カンザスシティ郊外のニューセンチュリーに本社を置くStouse社は、トレードオンリーの特殊印刷会社です。ラベル、デカール、マグネット、サインなどのアプリケーションを、プロモーション製品の販売業者、商業印刷業者、マーケティング・広告代理店に提供しています。1977年にスクリーン印刷とフレキソ印刷の会社として設立されて以来、40年以上にわたって一貫した売上成長を続けるマーケットリーダーに成長してきました。常に約3,000人の従業員が働いています。
革新者であるStouse社は、デジタル技術をさまざまな方法で活用し、工場の効率を最適化してきた。2003年にデジタル化を開始したStouse社は、現在ではデジタル印刷の数量がアナログ印刷の数量を上回っています。デジタル印刷機とシームレスに連携して製品を生産し、出荷や請求書発行などのバックオフィスシステムともデジタルで連携しています。一部のジョブは、人の介入をほとんど必要とせずにショップを通過し、時には顧客のERPシステムとデータを交換することもあります。
2019年、Stouseは継続的な市場調査の一環として、紙器市場において小ロットに対応し、迅速なターンアラウンドを提供できるプロバイダーの必要性を認識しました。"アナログ機器で稼働できる大口注文をサービスするショップはたくさんありましたが、それらのショップは小・中規模の小ロットにはあまり熱心ではありませんでした。"と、StouseのChief Commercial OfficerであるNikkie Freemanは述べています。"その結果、彼らが必要とするものを提供できるプリンターに好意的に反応する顕著な顧客層が存在したのです。私たちは彼らのプリンターになりたかったのです」。
決断は簡単だった
フリーマンたちは、様々なデジタル印刷機のオプションを検討し、Xeikon 3500デジタル印刷機が紙器に特に適しているという結論に達しました。"Xeikonは自然な選択であり、簡単に決断することができました。"Xeikonは、デジタル印刷された紙器の分野では、明らかにリーダー的存在です。
Xeikon 3500は、Xeikonのソリューションラインアップの中でも、パッケージ用の広幅印刷機として実績があり、最大20.3インチ（516mm）の幅で1200ドット/インチ（dpi）の解像度で出力することができます。この印刷機は、非常に幅広い基材にプレコート/トリートメントなしで印刷することができます。また、フレームの制限がないため、折り畳み式カートンの長さ制限を気にせずに印刷することができます。
Stouse社のXeikon 3500は2019年末に導入され、Stouse社のグラフィックデザイナーの一人であるAlexis Hobbs氏が印刷機の主なオペレーターに指名されました。ホッブスは、イリノイ州イタスカにあるXeikonのイノベーションセンターで2週間のマンツーマンのトレーニングを受けて、新しい仕事を始めました。その後、ニューセンチュリーにあるStouse社の3500番台の印刷機でトレーニングを受けた。"Xeikonのおかげで学習プロセスが効率化され、有意義な時間を過ごすことができました」とHobbs氏は語る。"イノベーションセンターのスタッフが、いつでもどんなことでも相談に乗ってくれるのはありがたいことです。
スタッフがいつでも質問に答えてくれます。
COVID-19のパンデミックの影響で多少停滞したものの、Stouse社はXeikon 3500を使い続けているとFreemanは指摘する。「同社は週5日、3交代制で働いています。デジタル機器が充実しているからこそ、COVIDが発生しても迅速に対応でき、収益の損失を最小限に抑えることができたのです。"
Stouse社にとって、将来の展望は非常に明るい。"Freemanは、「紙器業界には大きな成長の可能性があると考えています。"そして、Xeikonの印刷機のもう一つの大きな強みである熱転写アプリケーションの活用を検討し始めています。私たちが得意としているスペシャリティ製品にぴったりだと思います」。
フリーマンは、紙器市場への参入を検討している他の企業に、有益なアドバイスをしています。"下調べをして、新しい機器の運用コストを理解し、他の印刷会社のサイトを見て、効率的に作業を進めてください。
"しかし、投資を恐れてはいけません。デジタル印刷機は通常、約12ヶ月で元が取れます！」。