"いつもやっていることをやっていれば、いつも得られるものは必ず手に入る "と誰かが言っていました。誰が実際に言ったそれは議論に開いている - それはアルバート-アインシュタインとヘンリー-フォード、他の人の間でに起因している - しかし、その知恵を疑うことはありません。
2016年、アーメダバードに拠点を置くPentaflex Films LLPは、この言葉を心に刻みました。軟包装用PEフィルムのインドの大手メーカーとして20年以上の実績を持つ同社は、ポートフォリオに印刷を追加するという大胆な決断を下しました：それだけでなく、グラビアによって支配されている市場で、フレキソのルートを取るために。その1年後には、アーメダバードに新しいBobst CIフレキソ印刷機を導入し、具体的な商業形態を確立しました。そのわずか2年後、PentaflexはKodak Global Flexo Innovation Awardsで銀賞（Silver with High Honors）を受賞しました。
PentaflexのAnand Patel氏は、自分と仲間の取締役がリスクを冒したことを認めつつも、その理由を次のように説明しています。"フレクソは、当社が注力しているFMCG市場の15%程度に過ぎず、そのほとんどが乳製品包装です。残りの市場は主にグラビア市場なので、ブランドをフレキソに押し上げる大きなチャンスがあります。
持続可能性の追求
フレキソを真剣に検討する最も強力な理由は、インド政府の政策、特に最近のFMCG部門での持続可能性を強化するために設計された広範な法律にあると思われます。とPatel氏は説明します。"多くの国が拡張生産者責任（Extended Producer Responsibility）を採用しており、消費者ブランドは使用後の製品、特に材料の回収やリサイクルに注意を払うようになっています。多くの国では、消費者ブランドが製品の使用後にどうなるか、特に材料の回収やリサイクルに注意を払うようにしています。インドでは現在、それに追いつこうとしており、ブランドオーナーは製品開発の中心に持続可能性を置くことを強く求めています。これはフレキソにとって朗報です。
Pentaflexは、その良さを知るために宿題に取り組みました、と同氏は言います。"例えば、インドのプラスチックとフィルムの現在の消費量と、人々の可処分所得の増加に伴ってどのように増加するかを調査しましたが、これは消費財への支出の増加につながります。これに持続可能性の追求が加わり、フレキソの見通しは非常にポジティブなものになりました。今後2～3年でフレキソが急にブームになっても驚かないでしょう。
低く垂れ下がった果実」を摘む
Pentaflexはその可能性に自信を持っていたため、フレキソプリンタとしての最初の一歩を、最もよく知っている市場である乳製品で踏み出しました。Anand Patel氏の言葉を借りれば、「そこには、ぶら下がりの少ない果実がありました。フレキソはこの分野ではすでに確立されているので、これらのプレーヤーとの話し合いは簡単でした。グラビアに進出する前に、自分たちの能力を磨くために必要なことを理解してくれました。
これらの会話から得られたPentaflexの教訓の中で、特に重要なものが2つありました。1つ目は、フレキソの能力向上に対する認識が高まっていることです。"以前はフレキソは印刷適性や品質などの問題で苦戦していましたが、それは積層印刷機などの古い技術に起因しています。私たちのBobst CI印刷機は全く別の世代の機械であり、その言葉は広まっています」と述べています。
2つ目の教訓は、リバース印刷されたラミネート市場にフレキソには大きなチャンスがあるということでした。"しかし、Bobst印刷機とKodak Flexcel NXテクノロジーを組み合わせることで、リバース印刷の分野でより高品質なものをブランドに提供することができ、パックがリサイクル可能という利点もありました」とPatel氏は振り返っています。
同社の受賞作品である塩の柔軟包装は、この提案を実際に実行していることを示しています。従来、塩はPET+PEラミネートで包装され、印刷性と品質の理由からグラビア印刷されていました。とPatel氏は説明します。"ブランドオーナーは持続可能な代替品を求めていたので、私たちはPE+PEラミネート構造を提案しました。最終的に、クライアントは、リサイクル不可能なパッケージから100%リサイクル可能な代替品へと移行しました。また、最終的には包装廃棄物という形でコストを回収することができました。"
Pentaflexがフレキソに対していかに新しいものであったかを考えると、これは大きな成果であり、ある程度の試行錯誤が必要だったと彼は認めています。"新しいアプリケーションを試すことには多くの時間と労力を費やしていますし、実験することにも抵抗はありません。しかし、役員からその他のチームまで、会社全体で高いレベルの技術的専門知識を持っていることは幸運なことです。それが当社の強みです。
やるべきこと
フレキソ市場に参入するという当初の決定から3年後、この専門知識は、より多くのグラビア仕事をフレキソに持ち込むというますます成功を収めている動機の背後にあります。最近の契約獲得には、その製品の大規模なブランド変更でフレキソ経路を取っている、すぐに食べられるインスタントミックス製品のローカルベースのメーカーが含まれます。ただし、勢いが止まらないうちにやるべきことは残っています。 「フレキソが高品質の印刷物を生み出す見込みを示すのに問題はありません」とPatel氏は言います。「しかし、それが切り替えを決定する唯一の要因ではありません。ブランドとそのプリンターコンバーターは、既存の仕事のためにシリンダーに多額の投資をしていることを覚えておく必要があります。うまくいけば、彼らがデザインを変更したときに彼らの前に立つことができますが、それはそれほど頻繁には起こりません。」
Pentaflexがテーブルに着くとき、彼らは強い主張をすることができると彼は言います。 「インド市場は非常にコスト意識が高く、サプライチェーン全体で誰もが利益を上げようとしています。したがって、グラビアシリンダーのコストは、特にSKUが多数あるブランドや頻繁にデザインが変更されるブランドにとって重要な要素です。もちろん、フレキソプレートは安価です。市場投入までの時間の短縮は、もう1つの強力な議論です。サイズの異なる複数の製品を扱うFMCGブランドでは、グラビアシリンダーを1週間待つことが問題です。フレキソは、製版だけでなく印刷機のターンア
ラウンドも迅速に行うことができるため、品質を低下させることなく、短いランを処理できます。」
彼は、トルエンを含まないインクの出現が、より大きなブランドに影響を与え始めていると付け加えます。 「米国の多くのブランドはすでにトルエンから離れており、ヨーロッパでも同じことが起こっています。メッセージは、持続可能性規制に励まされて、インドでも浸透しています。」
最後に、フレキソの基板には柔軟性があります。 「フレキソの素晴らしいところは、素材に関係なく素晴らしい品質です。 PEに表面印刷、PETに裏面印刷、通気性のある紙またはアルミホイルに表面印刷、または紙だけで印刷できます。私たちはすべてを行っています。」
ペンタフレックスは、フレキソの未来が近づいていると確信していると彼は結論付け、それがどれだけ早く到達するかは、すべての利害関係者間の協力にかかっている。 「非常に多くの潜在的な仕事がそこにあり、他のものよりも挑戦的なものもあります。適切なアニロックス、適切なドット構造、適切なインクを組み合わせるには、多くの専門知識が必要です。今後は、全員が緊密に連携して移行を実現する必要があります。」
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