ドイツのザウエルラント州キエルスペにあるBender+Wirth GmbH & Co.は、約50名の従業員を擁する中堅企業で、120年以上にわたり電気照明関連の製品を製造してきました。
その世界的に活躍する顧客は、国際的な照明業界の有力者から採用されています。ISO9001認証を取得した品質管理により、最高品質の製品のみが生産施設から出荷されることを保証します。
ザウアーランド社の強みは、その柔軟性とメーカーからの新しい仕様への対応の速さにあります。"顧客の要求にもよりますが、新規開発の場合、市場投入までの期間はわずか1日です」と、Bender+Wirth社のマネージングディレクターであるMartin Bender氏は、同社の強みを説明しています。
売上高の約4分の3を占めるのが、ソケットと上流の光学部品とともに照明ユニットを構成するチップオンボード部品、いわゆるCoBです。注文自体は通常、可能な限り最短時間で生産される特定のロットサイズに関係しています。例えば、ランプのメーカーが10,000個を生産したい場合、まさにこの10,000個のホルダーが必要になります。"Bender氏は、「CoB、ランフォルダ、光学アダプタのコンポーネントの組み合わせの可能性の数は圧倒的です」と述べています。"ソケットの接点が2mm以上離れていたり、チップボードの寸法が微妙に違っていたりするのが唯一の目新しさであることもありますが、それは、ソケットの接点が2mm以上離れていたり、チップボードの寸法が微妙に違っていたりすることで、ソケットの接点が2mm以上離れていたり、チップボードの寸法が微妙に違っていたりすることです。
そのため、組立工程の自動化は当然の選択でした。しかし、必要な柔軟性があるため、仕様のあるシステムは明らかに高すぎました。ベンダーのコメント：「私たちの要望を持って別の機械メーカーに行き、コストを計算してもらいました。しかし、私たちにとっては再現性のある結果ではありませんでした」とのこと。このため、2019年にシュトゥットガルトで開催される自動化見本市Motekへの訪問は、代替案を探すための議題になっていました。"私にとって重要な前提条件が2つありました。ハードウェアは許容範囲内のコストで、私のシステムに必要なロボットを正確に手に入れることができます。常駐している専門家に頼らなくても、信頼できるシステムが必要なだけです。エプソンは、スカラロボットの幅広い製品ポートフォリオと「十分」なアプローチにより、ザウアーランド社に的確なソリューションを提供することができました。
専門的な知識がなくても運用したいという願いも叶えられました。がシステムをプログラミングしていました。"ちょうど半年以上前、我々のエンズ氏は、ロボットのプログラミングに来たとき、まだ素人でした。しかし、エプソンでの数日間の研修だけでなく、彼の高いこだわりがこのシステムを完成させるのに十分だった」という。ピーター・エンズは、「この仕事はもっと難しいと想像していた。しかし、エプソンのプログラミングインターフェースは直感的に理解でき、プログラミング言語の習得は非常に早かった。そして、もう少し時間をかけてみると、とても早く達成感を味わうことができます。カメラを統合することすら難しくなかった。そして、何か問題が発生した場合は、エプソンからの専門家が私たちを助けるために手にあった"。
Bender+Wirth GmbHのシステムには、組立ライン上の部品の位置合わせと位置を検出するビジョンシステムがあります。製造工程では、ロボットは最大5秒で素子をピックアップして溶接ネストに正確に挿入し、そこから光学系用のアダプタに接続します。ベンダー氏のコメント：「エプソンのサポートを得て、エンズ氏はこのタイムを3.6秒に短縮することに成功しました。それと一緒に、まだ空気もあるし、我々は正確に我々が望んでいたものを得た。"
このプロジェクトの成功が、より多くの導入につながることでしょう。だからベンダーはすでに次のプロジェクトに目を向けていて、4つのフィーダー、3つのビジョンシステム、3つのスカラロボットの合計で構成されています。
1990年代半ば以降、海外（できれば極東）へのシフトがあったとすれば、この傾向は今、逆転しつつある。当時は中堅企業の約3分の1が生産の一部を移転していたのに対し、1990年代に入ってからは1割弱にとどまっていた。また、製造業が海外で積み上げてきた能力を2割程度取り戻す（リショアリング）という動きが出てきています。
理由はいつも同じように聞こえます。海外工場の納期問題、輸送コストの高さ、または人材の質の低さ。これに加えて賃金が上昇しており、今日ではかつての低コストの場所でも支払われなければならない。また、人権や労働者や環境の搾取（児童労働など）についても疑問を感じることがあります。
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