Já não é uma grande notícia que a pandemia contínua da COVID-19 esteja a criar desafios sanitários como nunca antes visto. Neste momento, e sem uma vacina ou tratamento eficaz, o uso de máscaras e outros tipos de equipamento de protecção pessoal (EPI), é a melhor forma de limitar a propagação da circulação do vírus.
No início desta crise, a absoluta falta de materiais de protecção impulsionou uma miríade de iniciativas para rapidamente conceber, produzir e fabricar este equipamento a fim de, principalmente, manter os nossos profissionais de saúde seguros enquanto realizam o seu trabalho inestimável. Muitos, como nós próprios através do projecto Aqui para Ajudar, voltaram-se para a impressão em 3D para criar uma linha de fabrico rápido e consistente de artigos, tais como escudos faciais de protecção.
Actualmente, o desafio consiste em manter o fornecimento de máscaras, que muitas vezes não são feitas para reutilização, bem como outros EPI, tais como escudos faciais.
O fabrico de aditivos, aproveitando tecnologias como a impressão 3D, já provou a sua capacidade de ajudar a satisfazer a procura de máscaras e outros equipamentos, particularmente no caso de máscaras reutilizáveis. No entanto, somos confrontados com grandes disparidades em toda a Europa no que respeita às normas e variedades de EPI e à coordenação da certificação regulamentar.
É por isso que, um grupo de parceiros de que nos orgulhamos e honramos de ser membros, criou o CAR3D, o Projecto de Inovação de Resposta Rápida Covid-19. Este grupo irá trabalhar para conceber, desenvolver e validar máscaras reutilizáveis que cumpram as especificações da UE, tornando esse design disponível para replicação em toda a Europa. As máscaras cumprirão os padrões de qualidade em áreas como a ergonomia, respirabilidade, e contacto confortável com a pele.
Os parceiros também procurarão conceber máscaras de protecção facial que cumpram as normas da UE. O EPI criado através deste projecto não receberá uma patente própria, e os desenhos digitais serão amplamente partilhados para que os fabricantes locais de aditivos em toda a Europa possam dedicar-se à produção de máscaras de alta qualidade, reutilizáveis, e de escudos faciais.
Os objectivos imediatos deste projecto são reduzir a pressão da aquisição de EPI, assegurando que um maior fornecimento de produtos que satisfaçam as normas da UE esteja amplamente disponível. O aumento da produção irá também reduzir a dependência de fornecedores de fora da Europa, bem como a utilização de EPI que não cumpram os padrões de qualidade europeus. O envolvimento de fornecedores de fabrico de EPI significa que a procura actual pode ser satisfeita sem necessidade de aumentar uma nova indústria dedicada, e estabelece uma rede de fornecedores que podem ser chamados em outras emergências.