Digitaldruck für flexible Verpackungen: top bei Druckbild, Produktsicherheit und Recyclingfähigkeit
Sappi, der weltweit führende Hersteller flexibler Verpackungspapiere mit integrierten Barrieren und Heißsiegelfähigkeit, ist eine Entwicklungspartnerschaft mit dem Digitaldruckpionier Xeikon eingegangen.
Sappis langjährige Expertise bei innovativen, papierbasierten Verpackungslösungen und Xeikons umfassende Kenntnis branchenübergreifender Anwendungsmöglichkeiten des Digitaldrucks sowie innovativer Farbentechnologie ergänzen sich bei dieser Kooperation optimal. Gemeinsam haben die Partner einen wichtigen Schritt in Richtung Direktdruck auf papierbasierten Materialien und Recyclingfähigkeit der entstandenen flexiblen Verpackungen gemacht.
Der zur Flint Group gehörende Digitaldruckmaschinenhersteller Xeikon hat über 30 Jahre Expertise in der UV-Tintenstrahl- und Tonertechnologie vorzuweisen. Mit seiner neuesten Tonerinnovation TITON und der Xeikon TX500 hat das Unternehmen nun den Markt der papierbasierten flexiblen Verpackungen ins Visier genommen. Dieser – das registriert auch Xeikons Kooperationspartner Sappi seit Längerem – erfährt durch die Nachfrage der Endverbraucher und damit der Markenartikler und Verarbeiter nach ressourcenschonenden, recyclingfähigen und kunststofffreien Alternativen einen starken Zuwachs.
TITON meets Papier: zusätzliche Lackierung oder Laminierung nicht nötig
Die Anforderungen an die Farben für den Direktdruck auf papierbasierten Materialien für Anwendungen im Bereich flexibler Verpackungen, z. B. für Lebensmittelverpackungen wie Sappi sie anbietet, sind hoch, weiß Frank Jacobs, Market Intel & Senior Product Manager bei Flint Group Digital: „Davon abgesehen, dass sie ein gutes Druckergebnis liefern sollen, müssen die Farben im gesamten Verpackungsprozess besonders widerstandsfähig sein und müssen, z. B. für das Heißsiegeln, temperaturunempfindlich sein. Zudem müssen sie – insbesondere bei Anwendungen im Food-Bereich – geruchs- und geschmacksneutral sowie lebensmittelsicher und migrationssicher sein“.
Gemäß seiner Prinzipien Qualität, Flexibilität und Nachhaltigkeit entwickelt und produziert Xeikon Rollen-Digitaldruckmaschinen für Etiketten- und Verpackungsanwendungen. Diese Druckmaschinen arbeiten mit verschiedenen bildgebenden Verfahren, offener Workflow-Software und anwendungsspezifischen Verbrauchsmaterialien und Substraten. Jedes Produkt wird sorgfältig auf die beste Kombination von anwendungsspezifischem Substrat und Toner oder Tinte ausgelegt, um das Ergebnis zu optimieren.
Mit TITON kommt Xeikon dem Bedürfnis der Industrie nach einer umweltfreundlichen und produktsicheren Verpackungsproduktion entgegen: Die neue Tonerformulierung vereint die besten Eigenschaften von Tonern und UV-Tinten. Sie kombiniert die Lebensmittelechtheit und Geruchsneutralität des Trockentoners mit der besonderen Widerstandsfähigkeit der UV-Inkjet-Tinte gegen Chemikalien und mechanischen Abrieb. Zudem hält sie Temperaturen von bis zu 220–260°C stand – elementar für die Unversehrtheit der Verpackung und den Schutz des Produktes. Die wichtigste Eigenschaft der neuen Technologie: Dank der besonderen Formulierung kann mit TITON direkt auf papierbasierte Verpackungsmaterialien gedruckt werden, ohne dass eine zusätzliche Lackierung oder Laminierung zum Schutz des Drucks notwendig ist.
Beste Ergebnisse mit Seal Silk and AvantGuard S
Ein innovativer Toner wie TITON funktioniert natürlich am besten, wenn das verwendete Substrat ebenso innovativ und perfekt auf die jeweilige Anwendung abgestimmt ist. So lag es nahe, die neuartige Technologie mit den Produkten von Sappi zu testen. Das Unternehmen hat das umfangreichste Portfolio an papierbasierten Verpackungslösungen auf dem Markt. Seit Start der Zusammenarbeit Ende 2022 kristallisierten sich in umfangreichen Tests vor allem zwei Qualitäten heraus, die besonders gut mit dem Toner harmonierten:
„Mit unseren innovativen Funktionspapieren Sappi Seal Silk mit einem Flächengewicht von 67 g/m2 sowie Sappi AvantGuard S Natural in der Grammatur 75 g/m2 haben wir die besten Druckergebnisse erzielt“, erklärt Sibylle Hajostek, Market Manager Packaging Solutions bei Sappi. „Beide Papiere besitzen eine besonders hochwertige Anmutung und wurden speziell für den Markt der flexiblen Verpackungen entwickelt. Die Ergebnisse, die wir im Zusammenspiel mit der TITON-Technologie erhielten, ließen keine Wünsche offen – weder visuell noch funktional.“ Das einseitig gestrichene, heißsiegelfähige Seal Silk empfiehlt sich vor allem für flexible Standardverpackungen im Food- und Non-Food-Bereich, während das ungestrichene, heißsiegelfähige Hochbarrierepapier AvantGuard S Natural für verschiedene flexible Verpackungsanwendungen im Food- und Non-Food-Markt gleichermaßen geeignet ist.
Auch Frank Jacobs ist von den Ergebnissen begeistert: „Das Druckbild, das wir in Kombination mit den Papieren von Sappi erhalten haben, war phänomenal! Solche Ergebnisse auf papierbasierten Substraten auf diesem hohen Niveau erzielt man sonst nur im Flexodruck.“ Die Resultate der Tests mit Markenartiklern wie auch Verarbeitern waren derart überzeugend, dass Xeikons Kunde ACM Plastic in Italien mittlerweile dauerhaft mit Barrierepapieren von Sappi produziert. Zusätzlich laufen erste Tests bei ACM, um eine weitere Qualität von Sappi, AvantGuard S Gloss, auf Herz und Nieren zu prüfen: „Wie es scheint, konnte es ein Ingenieur bei ACM nicht erwarten, weitere Substrate von Sappi zu testen“, berichtet Frank Jacobs zufrieden von der Begeisterung des Kunden. „Wie auch die anderen beiden Qualitäten zeigt AvantGuard S Gloss ohne Primer oder Lackierung bisher beste visuelle wie auch funktionale Ergebnisse. Das ist sehr vielversprechend und beeindruckend, da wir doch gerade erst am Beginn dieser Reise stehen!“
Problemloses Recycling im Papierabfallstrom
Es ist eine gemeinsame Reise, die die Kooperationspartner immer mit dem Fokus auf einen ressourcenschonenden Umgang mit der Natur angetreten sind. Denn der Einsatz eines Primers oder einer Lackierung kann sich negativ auf die Recyclingfähigkeit der finalen Verpackung auswirken. Und gerade papierbasierte Substrate benötigen für gewöhnlich beim Druck mit wasserbasierter Inkjet- oder UV-Inkjet-Technologie sowie Flüssigtoner einen Primer, um adäquate Ergebnisse zu gewährleisten. Die Trockentonertechnologie hingegen erfordert meist eine zusätzliche Lackierung für eine mechanische Stabilität im weiteren Verpackungsprozess und stößt hinsichtlich der thermischen Stabilität oft an ihre Grenzen.
Dank der TITON-Technologie sind diese zusätzlichen Verarbeitungsschritte nicht mehr erforderlich. Kombiniert mit den recyclefähigen, papierbasierten Lösungen von Sappi ist ein vollständiges Recycling der gesamten Verpackung im Papierabfallstrom und eine anschließende Verwertung, z. B. für Wellpappenanwendungen, problemlos möglich.
Produktsicherheit für Markeninhaber, neue Geschäftsfelder für Drucker und Verarbeiter
Wie zahlreiche Tests belegen, hielt die Technologie allen Kriterien des Nestlé Standard on Printing Inks for Food Packaging, der EuPIA Exclusion Policy for Printing Inks, der Swiss Ordinance sowie der German Ink Ordinance und weiteren Migrationstests problemlos stand. Dadurch eignet sich die Kombination aus TITON-Technologie und papierbasierter Lösung von Sappi ideal für ein breites Spektrum an Anwendungen mit direktem oder indirektem Lebensmittelkontakt. So unterstützten die beiden Kooperationspartner Markeninhaber dabei, auf papierbasierte Alternativen zum Verpacken von Lebensmitteln umzustellen, z. B. flexible Verpackungen für Backwaren, Süßwaren, Zucker, Mehl, Kräuter, Gewürze und Tee.
Druckereien und Verarbeitern eröffnet die Technologie sogar neue Geschäftsfelder: Anwendungen, die bisher nur mit konventionellen Flexodruckmaschinen möglich waren, können nun per Digitaldruck schneller und flexibler abgedeckt werden. So hat Xeikon mit der TX500 – ein neues Mitglied der CHEETAH-Serie – kürzlich die erste Digitaldruckmaschine vorgestellt, die mit der TITON-Technologie arbeitet. Zudem lassen sich in Kombination mit papierbasierten Substraten zusätzliche Einrichtungszeit für das Lackieren und Laminieren und normalerweise notwendiger Wartungsaufwand einsparen und Abfall optimal vermeiden.
Sappi und Xeikon werden vom 11. bis 14. September als Aussteller an der mit Spannung erwarteten Labelexpo Europe in Brüssel teilnehmen. Bei der Messe wird Xeikon die bahnbrechenden Möglichkeiten seiner innovativen TITON-Lösung in der Automation Arena demonstrieren. Die Besucher können das Drucken mit Substraten von Sappi live erleben und Muster mitnehmen.
www.xeikon.com