La UNESCO y la Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA) unen sus fuerzas para hacer frente a la inminente emergencia mundial a la que se enfrenta el periodismo independiente. El anuncio de la cooperación se realizó en la celebración del 40º aniversario del Programa Internacional para el Desarrollo de la Comunicación (PIDC) de la UNESCO, un foro intergubernamental para el desarrollo de los medios de comunicación.
A medida que el mundo sigue luchando contra la pandemia de COVID-19 y su impacto, la diezma del periodismo en muchas zonas del mundo constituye una amenaza creciente, que lleva los desafíos existentes a un punto de inflexión. Cada mes llegan nuevos informes sobre la pérdida de puestos de trabajo en el periodismo y el cierre de medios de comunicación locales otrora vibrantes.
"El periodismo profesional e independiente es fundamental para proporcionar a las poblaciones información que salve vidas durante esta crisis y desempeña un papel esencial en la construcción y el fortalecimiento de nuestras democracias, la justicia y la paz", dijo la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay. "Estamos profundamente preocupados por el impacto de la pandemia en las economías locales, que amenaza la viabilidad de los medios de comunicación locales, y nos comprometemos a liderar los esfuerzos mundiales para superar este desafío".
Como parte de la nueva iniciativa, se emprenderán una serie de actividades conjuntas en coordinación con una serie de asociados, entre ellos gobiernos, medios de comunicación, sociedad civil, instituciones financieras, empresas de Internet y otras empresas privadas, organizaciones filantrópicas, donantes individuales, anunciantes e inversores.
Ambas organizaciones cooperarán para investigar el alcance de la crisis, consultar con las partes interesadas, intercambiar conocimientos y presentar recomendaciones de política que puedan contribuir a apoyar la viabilidad de los medios de comunicación. WAN-IFRA, que cuenta con 3.000 empresas editoras de noticias afiliadas y 60 asociaciones nacionales que representan a 18.000 publicaciones en 120 países, aportará a la iniciativa su experiencia, sus amplios datos y sus redes internacionales.
Los resultados previstos de la iniciativa son
Los programas de políticas nacionales, de los donantes y de las empresas han establecido con mayor firmeza el valor de una serie de mecanismos de apoyo a los medios de comunicación independientes.
Los medios de comunicación independientes están compartiendo conocimientos sobre las mejores prácticas de viabilidad y capacidad de recuperación de los medios de comunicación e innovando sus modelos comerciales y su promoción en consecuencia.
Los conocimientos sobre los retos y soluciones de los modelos empresariales en el Sur global están siendo utilizados por los principales interesados en el desarrollo de los medios de comunicación (medios de comunicación, el Estado, el sector privado, las empresas de Internet, la sociedad civil).
Los Estados Miembros de la UNESCO están reflexionando sobre la viabilidad de los medios de comunicación a nivel mundial, lo que repercute en las normas mediante la sensibilización sobre la crisis y la necesidad de adoptar medidas correctivas.
El objetivo es ayudar a catalizar nuevas formas de modelos empresariales sostenibles, especialmente para los medios de comunicación comunitarios y los del Sur global, y establecer los mecanismos adecuados para garantizar un apoyo urgente, respetando al mismo tiempo la independencia y la integridad editorial de los medios de comunicación.
"A través de esta iniciativa, la UNESCO y WAN-IFRA se comprometen a reafirmar las normas democráticas esenciales para el funcionamiento de la sociedad", afirmó el presidente de WAN-IFRA, Fernando de Yarza. "Esperamos ver converger las agendas de los gobiernos, de los principales donantes y de los expertos en políticas públicas en la necesidad vital de reforzar el apoyo a una prensa libre e independiente gracias a las soluciones que este trabajo propondrá".
El periodismo independiente será más crítico que nunca a la hora de dar forma a las sociedades que surgen a medida que el mundo se reconstruye tras esta crisis global. Si el periodismo independiente se pierde como un bien público, todos pierden. Sin esta iniciativa, muchos de los medios de comunicación tal y como los conocemos podrían desaparecer. Gran parte de los que quedan probablemente funcionarán con menos reporteros y con normas profesionales e independencia debilitadas.
Las dos organizaciones, fundadas bajo el mismo espíritu de democracia y vinculadas históricamente a través de la promoción de valores compartidos, también apelan a todos aquellos que comparten un interés común en que continúe la pluralidad de los medios de comunicación, la independencia periodística y el periodismo de calidad. Sin ello, ponemos en peligro el importante papel de los medios de comunicación que capacitan a los ciudadanos para tomar decisiones informadas sobre el futuro de sus comunidades y conformar nuestra comprensión común del mundo que nos rodea.
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