Constance Freedman de Moderne Ventures et Khan Tasinga de Palantir rejoignent le conseil d'administration d'ICON et le cabinet d'architecture de renommée mondiale BIG-Bjarke Ingels Group parmi les nouveaux investisseurs
ICON, qui développe des technologies de construction avancées, notamment la robotique, les logiciels et les matériaux de construction, a annoncé aujourd'hui qu'elle avait achevé un tour de financement de 35 millions de dollars, mené par Moderne Ventures. La société accueille également au sein de son conseil d'administration Constance Freedman, fondatrice et associée directrice de Moderne Ventures, et Khan Tasinga, directeur de Palantir Technologies. Notamment, le cabinet international d'architecture BIG-Bjarke Ingels Group a rejoint le tour de table de la série A, qui comprend également CAZ Investments, Citi, Crosstimbers Ventures, Ironspring Ventures, Next Coast Ventures, Oakhouse Partners, Trust Ventures, Vulcan Capital et Wavemaker Partners.
"Les techniques traditionnelles de construction et d'édification ne se sont pas améliorées depuis la Colombie-Britannique, elles sont seulement devenues plus coûteuses", a déclaré Constance Freedman, fondatrice et associée directrice de Moderne Ventures. "Il en résulte de vastes deltas en matière d'accessibilité financière, de limites de conception et de défis en termes de temps et d'efficacité. Je pense que nous assisterons à une évolution de l'ensemble de la chaîne de valeur de l'achat à domicile, en particulier lorsqu'elle sera intégrée à d'autres technologies comme les transactions numériques et la réalité augmentée. Les consommateurs pourront commander, construire, concevoir et acheter une maison neuve en quelques jours - quelque chose de vraiment innovant et de vraiment perturbateur. Nous sommes ravis de soutenir ICON alors qu'il continue à changer le monde".
"Au début de 2018, il n'y avait pas de maisons imprimées en 3D en Amérique du Nord et aujourd'hui, il y en a presque vingt et nous nous préparons à en construire des centaines d'autres", a déclaré Jason Ballard, co-fondateur et PDG d'ICON. "Nous prévoyons d'autres progrès à grande vitesse dans les années à venir pour aider à faire entrer le logement et la construction dans le monde moderne et à répondre aux plus grands espoirs de l'humanité. Les défis actuels auxquels le monde est confronté en raison des nouveaux coronavirus n'ont fait que souligner l'énorme fossé qui sépare les logements que nous avons et ceux dont nous avons besoin. Nous sommes reconnaissants à ceux qui ont cru en notre mission depuis le début et nous sommes heureux qu'une plus grande équipe d'investisseurs mondiaux se joigne à nous dans notre conviction que le logement de notre avenir doit être différent de celui que nous avons connu".
"Nous sommes convaincus que la fabrication additive jouera un rôle transformateur dans l'avenir de la construction et, grâce à notre investissement et à notre partenariat avec ICON, nous pouvons contribuer activement à cette transformation en cours", a déclaré Bjarke Ingels, fondateur et directeur créatif du groupe BIG-Bjarke Ingels. "Avec ICON, nous sommes les pionniers de nouvelles frontières - à la fois matérielles, technologiques et environnementales - donc mettre un peu de peau dans le jeu est devenu inévitable. L'industrie du design a été révolutionnée par l'adoption de la conception assistée par ordinateur et de la gestion des informations sur les bâtiments. Quelle que soit la numérisation de la documentation, les conceptions sont toujours construites pratiquement de la même manière. La fabrication robotisée nous permettra d'éliminer la perte de traduction des données en matière et nous permettra de fabriquer des maisons à grande vitesse, avec moins de déchets et avec une précision plus élevée qu'aujourd'hui".
Cet investissement porte le financement total d'ICON depuis le lancement de sa technologie révolutionnaire à 44 millions de dollars. ICON a annoncé un financement d'amorçage de 9 millions de dollars dirigé par Oakhouse Partners en octobre 2018. Parmi les investisseurs de la phase d'amorçage figuraient Cielo Property Group, D.R. Horton et Emaar, entre autres. Le nouveau cycle de financement d'ICON va accélérer le développement de ses imprimantes, créer une variété de types et de designs de maisons et améliorer sa pile technologique de base afin de poursuivre sa mission d'utilisation des technologies de construction avancées pour faire progresser l'humanité.
ICON a dévoilé sa première imprimante 3D et a réussi à obtenir un permis de construire et à imprimer une maison à Austin, au Texas, en mars 2018. Le voyage d'ICON pour transformer la construction s'est poursuivi en 2019 avec le lancement de sa pile technologique Vulcan de nouvelle génération et la réalisation de projets stratégiques de premier plan aux États-Unis et au Mexique. En 2020, ICON a continué à fournir des maisons résistantes et dignes imprimées en 3D au Mexique, aux côtés de son partenaire à but non lucratif New Story, qui a achevé une série de maisons destinées aux sans-abri chroniques à Austin (Texas) avec l'association à but non lucratif Mobile Loaves & Fishes at Community First ! Village et a forgé un partenariat avec l'Unité d'innovation de la défense et le Corps des Marines des États-Unis pour former les marines à l'utilisation de sa technologie et réaliser une impression de démonstration sur le terrain à Camp Pendleton. D'autres projets seront lancés cette année et de nouveaux partenariats seront annoncés dans les prochains mois. La start-up basée à Austin va étoffer son équipe en lui confiant de nombreux rôles dans les domaines de la robotique, de la construction hors-plan, de la science des matériaux, du génie logiciel, de l'architecture, de la science du bâtiment et des opérations
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