Siegwerk, uno de los principales proveedores mundiales de tintas de impresión para aplicaciones de embalaje y etiquetas, y APK AG, especialista en la producción de reciclado de plástico de alta calidad a partir de residuos de envases, completaron con éxito las pruebas de destintado de películas de PEBD impresas por partida doble. La cooperación estratégica de ambas empresas, que comenzó en octubre de 2019, aporta sus primeros conocimientos innovadores para facilitar el reciclado eficiente de las aplicaciones de los envases flexibles.
"El diseño para el reciclaje - idealmente permitiendo el reciclaje de producto a producto - es crucial para cerrar el círculo del embalaje flexible. Para Siegwerk esto significa proporcionar tintas de impresión y lacas innovadoras, que faciliten un reciclaje de alta calidad - por ejemplo, permitiendo un fácil desentintado manteniendo el pleno rendimiento durante la fase de uso", dice Alina Marm, Directora de Circular Economy Hub en Siegwerk.
Las tintas de impresión desempeñan un papel clave en la fabricación de envases de plástico. Son vitales para la apariencia y la funcionalidad del envase. Pero también representan un gran desafío cuando se trata de fabricar un plástico reciclado de calidad de sonido a partir de residuos de envases post-consumo. El objetivo de un proceso de reciclaje de calidad es crear un reciclado, que sea tan transparente como sea posible y que pueda ser reutilizado una vez más en aplicaciones de embalaje. El éxito en el desentintado es esencial', elabora Klaus Wohnig, CEO de APK AG.
En la primavera de 2020, la unidad de Investigación y Desarrollo de APK AG probó una serie de muestras de películas de LDPE, que habían sido impresas dos veces con tintas amarillas, rojas, negras y azules de Siegwerk. La serie de pruebas tenía como objetivo establecer si la tecnología de reciclado con base de disolvente Newcycling® de APK AG podía eliminar completamente las tintas de Siegwerk de la matriz de polímeros. Las muestras de película fueron tratadas con el disolvente Newcycling® y disueltas. La solución de polímero obtenida todavía contenía componentes de tinta de impresión. Las tintas dispersas se eliminaron con una unidad de filtro diseñada explícitamente para el proceso de desentintado, con un nivel de selectividad muy alto. Las pruebas de destintado de las muestras rojas, negras y azules produjeron una transparencia "casi virgen". En el caso de la película impresa con tinta amarilla, quedaba un amarillamiento marginal después del tratamiento. Consideramos todo el ciclo de vida del envase, desde el diseño, la fase de uso y finalmente el reciclaje. Estamos muy contentos de que las tintas de impresión de Siegwerk hayan demostrado ser adecuadas para los procesos de reciclaje de disolventes. Hemos dominado un desafío muy discutido para el reciclaje eficiente de los envases flexibles", dice Ralf Leineweber, Jefe de Desarrollo de Tecnología Global de Siegwerk.
'En línea con los principios del Acuerdo Verde de la UE y el nuevo Plan de Acción de Economía Circular, nuestra tecnología Newcycling® tiene como objetivo cerrar los ciclos de las soluciones de embalaje flexible que hasta ahora se consideran 'no reciclables'. Aspiramos a combinar los beneficios ambientales del reciclaje con el rendimiento de alta calidad del reciclado', explica Hagen Hanel, Director del Centro de Innovación del Reciclaje de Plásticos de APK AG. Newcycling® comprende un paso de pretratamiento físico de los residuos plásticos, que también se realiza en los procesos de reciclaje mecánico convencionales. Después de esto APK AG añade el paso de proceso basado en disolventes, que purifica el polímero de los aditivos - como las tintas de impresión del socio de cooperación Siegwerk. El resultado es un reciclado similar al de la virgen. En contraste con el reciclaje químico, la estructura molecular del polímero permanece intacta durante todo el proceso. Por consiguiente, la energía que se ha invertido en la polimerización se conserva. Por último, pero no por ello menos importante, los reciclados Newcycling® (rPE, rPA) ofrecen una huella de carbono muy reducida con un 47-88% menos de emisiones en comparación con los tipos de plástico vírgenes (ifeu, Heidelberg, 2018).
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