"Desde la perspectiva de la adquisición, e incluso desde la perspectiva de la oferta, la flexografía está ganando. Cuando una de las marcas realmente grandes cambie a la flexo, el mundo cambiará". Andrew Hewitson, cofundador y director de desarrollo de negocios de la casa de preimpresión flexográfica del Reino Unido, Reproflex3, habla de un punto de inflexión que se aproxima cuando espera con confianza que el proceso de flexografía obtenga el reconocimiento que merece después de una década de refinamientos y mejoras tecnológicas. "La velocidad a la que la flexografía está ganando adeptos, especialmente en el huecograbado, está ganando ritmo", continúa. "Hay una amplia aceptación de que la flexo puede hacer el trabajo, especialmente cuando se trata de la sostenibilidad, que es la mayor preocupación de los propietarios de marcas ahora".
Desde su base en el noreste de Inglaterra, Reproflex3 ha hecho su parte en la difusión de la palabra flexo, tanto geográfica como tecnológicamente. Expandiéndose en el extranjero para reducir la dependencia del mercado intensamente competitivo del Reino Unido, la empresa ha establecido exitosas presencias en los Emiratos Árabes Unidos y la India y asociaciones con especialistas en preimpresión de ideas afines en los Estados Unidos y, más recientemente, en Italia.
Premiado
Tecnológicamente, Reproflex3 es más conocido por su solución ProjectBlue®, galardonada por la FTA y lanzada en 2016. Basado en el innovador sistema Kodak FLEXCEL NX, ProjectBlue® optimiza la entrega de tinta y la consistencia de la imagen al vincular separaciones de color superiores, cribado diferenciado, patrones de planchas patentados y aniloxes especialmente diseñados. La combinación ofrece una salida de ultra alta definición extraordinariamente vibrante y consistente, producida a las máximas velocidades de la prensa y dentro de una paleta de tinta estándar de cuatro colores.
ProjectBlue® también proporciona la plataforma tecnológica para BlueEdge, el primer producto resultante de la colaboración de Reproflex3 con Z Due. Disponible exclusivamente en Z Due, BlueEdge hace todo lo que hace ProjectBlue®, pero ha sido adaptado por los dos socios para satisfacer los requisitos del mercado italiano de la impresión de postimpresión de cartón ondulado, en el que Z Due tiene una fuerte presencia (Reproflex3 se especializa en el embalaje flexible para las marcas de productos de consumo masivo de primera calidad).
Reproflex3 y Z Due deben su asociación directamente a su participación en los Premios Mundiales a la Innovación en Flexografía, introducidos en 2018 para conmemorar el décimo aniversario del lanzamiento del Sistema Kodak Flexcel NX. En la ceremonia de entrega de los premios en Estambul ambas empresas obtuvieron los Gold Awards por sus destacados ejemplos de envases flexográficos pero, lo que es igual de importante, sentaron las bases de su actual colaboración.
Andrew Hewitson describe a ambas compañías como "artesanos, en el mejor sentido de la palabra". Con esto quiero decir que ambos tenemos un verdadero entusiasmo por nuestro oficio. Ambos nos enorgullecemos de desarrollar soluciones prácticas. En Estambul, no estábamos solos en esto porque, sin excepción, todos los ganadores eran verdaderos artesanos. Ese fue uno de los verdaderos positivos que nos llevamos de los premios".
ProjectBlue® y BlueEdge son productos de esa mentalidad artesanal. "Tomamos la tecnología y le ponemos nuestro propio sello" es como Hewitson describe el modelo de negocio de Reproflex3. Añade que la clave para el crecimiento continuo de la empresa es la idea de encontrar "headroom - el espacio donde podemos innovar y añadir valor". Si no lo haces, te arriesgas a convertirte en un productor de productos básicos".
El último ejemplo de esta filosofía en acción - VORTEX® - está actualmente en pruebas beta y es objeto de grandes esperanzas tanto para el Reproflex3 como para el Z Due. "Vortex tiene un enorme potencial porque se dirige a un mercado más amplio que el de ProjectBlue®", explica Hewitson. "Por su propia naturaleza, ProjectBlue® no es para todo el mundo. Para obtener los mejores resultados de ProjectBlue®, el impresor no sólo debe imprimir con la máxima calidad y consistencia, sino también mantener el proceso al máximo nivel. Existe un sector de mercado para esta aplicación, pero no todas las imprentas están preparadas, pero hay muchas más que quieren iniciar el camino hacia ProjectBlue®. Vortex es para esas empresas: se trata de utilizar y adaptar la tecnología de cribado y una solución de certificación de color avanzada 360 para ayudarles a aumentar su calidad, paso a paso. Junto con nuestros socios, estamos muy entusiasmados con la posibilidad de acercarnos pronto a un mercado más amplio en todas las regiones con la solución VORTEX®".
Tanto el Reproflex3 como el Z Due están en proceso de decidir qué participarán en los Premios Mundiales a la Innovación en Flexografía 2020, que ahora son organizados por Miraclon, el nuevo hogar (desde 2019) de Kodak FLEXCEL Solutions. Los premios se caracterizan por "mirar más allá del paquete" y evaluar el impacto de las presentaciones en toda la cadena de valor. Con la alta calidad como condición previa, el jurado independiente -presidido esta vez por Christopher Horton, antiguo vicepresidente senior de SGS- evaluará las candidaturas en función de cuatro categorías de excelencia en la innovación: creatividad en el diseño gráfico, conversión a partir de otros procesos de impresión, eficiencia del flujo de trabajo y compromiso con la sostenibilidad.
