Desde que fue fundada en 1969 en Verona por Giulio Storace, gracias a una combinación de visión e innovación, Fotolito Veneta ha crecido hasta convertirse en una de las empresas de envasado líderes en Italia, aunque cuenta con Europa como su mercado interno y es capaz de garantizar la entrega al día siguiente de sus placas flexográficas a países como Gran Bretaña, Polonia, Grecia y España.
Inicialmente especializada en la prestación de servicios de preimpresión offset de alta calidad a la industria editorial de libros y revistas, Storace previó más tarde la oportunidad de crecimiento que ofrecería el embalaje, adoptó la tecnología flexográfica y reorientó la atención de la empresa hacia la oferta de la gama completa de servicios de preimpresión de embalajes.
Andrea Storace, Directora de Ventas de Embalajes de Fotolito Veneta resume el impacto que la flexo ha tenido en la empresa familiar con este hecho: "En 2010, la flexo sólo representaba el 30% de nuestro volumen de negocios - hoy en día es el 100%".
Los envases alimentarios en particular representan el 60% del negocio de Fotolito Veneta y la compañía incluye entre sus clientes a varias marcas del sector, como Bofrost, Dal Colle y Le Mantovanelle. Andrea continúa explicando que, debido al reciente aumento de la demanda de envases de alimentos durante la pandemia COVID-19, el negocio experimentó un superávit en los pedidos durante lo que fue un período difícil para la mayoría de las empresas italianas en el cierre.
Dice: "Nos ayudó el hecho de que algunos de nuestros clientes estaban lanzando nuevos productos cuando el cierre entró en vigor, y como tal, se requirieron nuevos diseños de envases, que pusieron a prueba tanto nuestra productividad como nuestra creatividad".
Durante este tiempo, Fotolito Veneta se ocupó de tiradas más largas de lo habitual de hasta 500.000 metros, así como de tiradas más cortas que requerían tiempos de preparación muy cortos, para lo cual la empresa se basó en flujos de trabajo automatizados y pruebas digitales de color para ayudar a hacer frente al volumen de trabajo.
No hay flexibilidad sin la flexografía
La tecnología de planchas flexográficas de Miraclon ha desempeñado un papel fundamental en el camino de Fotolito Veneta para convertirse en un actor importante en el sector de la impresión flexográfica. Tras adquirir una KODAK Thermoflex en 2000, la empresa tomó la decisión en 2014 de incorporar la solución integrada de Kodak, el sistema FLEXCEL NX, en su entorno de producción. Al invertir en el equipo de imágenes FLEXCEL NX, Fotolito Veneta podría producir una amplia variedad de placas FLEXCEL NX terminadas para trabajos de impresión individuales.
"Con la impresión flexográfica, no hay estandarización - cada empresa es diferente y tiene requisitos diferentes", explica Andrea. "Como tal, necesitamos ser capaces de cambiar nuestra mentalidad y adaptarnos a todos y cada uno de los nuevos clientes. Este grado de flexibilidad no sería posible sin la tecnología FLEXCEL NX".
El equipo de imagen y las planchas FLEXCEL NX están diseñados para trabajar juntos para permitir un rendimiento de impresión óptimo. Como resultado, Fotolito Veneta es capaz de adaptar sus planchas a numerosos sistemas de impresión flexográfica para adaptarse a una variedad de especificaciones. "Ya sea que nuestros clientes necesiten imprimir en película o papel, o usar tintas solventes o tintas a base de agua, somos capaces de satisfacer sus requerimientos. Es un enfoque muy personalizado de los negocios y muy apreciado por nuestros clientes", dice Andrea.
También tiene mucho interés en destacar un problema común que el sistema de Miraclon es capaz de abordar: "La estructura de puntos planos del Sistema FLEXCEL NX resuelve un problema inherente a la tecnología tradicional de fabricación de planchas flexográficas digitales, en la que la inhibición del oxígeno durante la exposición a los rayos UV da lugar a puntos con forma de bala que son propensos al desgaste de la superficie y dan lugar a un entintado y una impresión impredecibles. La tecnología exclusiva del Sistema FLEXCEL NX elimina todo el oxígeno durante la exposición a los rayos UV para producir puntos planos de amplitud total, con bases robustas y hombros fuertes en toda la gama tonal. El resultado es una forma de impresión que es consistente, repetible y resistente a los cambios de impresión y al desgaste del sustrato o la limpieza".
Andrea y su equipo han quedado tan impresionados con los resultados obtenidos por las capacidades del FLEXCEL NX que han ampliado su capacidad invirtiendo en el formato más grande de la tecnología, el Sistema KODAK FLEXCEL NX Wide 5080, con una instalación prevista para el otoño de 2020. Con una creciente necesidad de producir planchas más grandes para los clientes de Fotolito Veneta, el sistema 5080 ofrece una producción de gran formato, una disposición eficiente de las planchas, una funcionalidad fácil de usar para el operador y una velocidad de imagen significativamente mejorada.
La necesidad de velocidad
Como es el caso en la mayoría de las industrias, las demandas de los clientes en torno a los tiempos de respuesta han evolucionado en el embalaje flexográfico y la entrega al día siguiente se ha convertido en una expectativa común. El desafío consiste en garantizar que se mantengan los estándares de calidad a pesar de esta expectativa.
“No importa cuántos pedidos recibamos y cuántos miles de metros imprimamos, la calidad del producto final debe permanecer siempre igual”, reconoce Andrea.
Como tal, Fotolito Veneta está en proceso de lanzar una nueva línea de producción más grande para fin de año, y una en la que la tecnología FLEXCEL NX tendrá un papel clave que desempeñar. “Este será un importante ejercicio a prueba de futuro”, explica Andrea. “Si queremos ser más rápidos, debemos realizar la inversión adecuada. Nuestro objetivo es producir el doble de las planchas que producimos ahora, así como poder ejecutar planchas más grandes a velocidades más altas ”.
Innovación continua
Como ganador anterior del Global Flexo Innovation Award, Fotolito Veneta siempre ha otorgado una gran importancia a la inversión en el avance de su oferta de tecnología flexográfica. Por lo tanto, el bloqueo que se impuso en Italia como resultado de la pandemia de coronavirus presentó una oportunidad para que la familia Storace impulsara la innovación.
Durante este tiempo, Andrea y su hermano Alfredo, Gerente de Producción de Fotolito Veneta, encabezaron el desarrollo de una solución de tramado estocástico habilitado por la capacidad de reproducción de imagen a placa uno a uno del sistema FLEXCEL NX. La solución ha sido registrada como "Diamante", la palabra italiana para "diamante".
Para los no iniciados, el tramado estocástico es un tipo de tramado digital de medios tonos que varía el patrón de puntos mientras mantiene constante el tamaño de los puntos. Es particularmente adecuado para la impresión en color de imágenes complejas que involucran texturas complejas, fondos repetidos y otras formas geométricas que tienden a causar interferencias o problemas de muaré cuando se imprimen con pantallas convencionales.
“Esto es lo que el mercado exige ahora a la flexografía”, dice Andrea. “Somos verdaderos creyentes en sus beneficios y ventajas, pero algunos trabajos son difíciles de realizar incluso para flexografía. Con esta nueva solución, los impresores podrán imprimir en una escala de gama mayor y en alta definición. Ya hemos realizado algunas pruebas in situ con una selección de clientes, que han sido testigos de primera mano de los resultados de esta tecnología innovadora. Creemos que con Diamante seremos capaces de cerrar la brecha entre la impresión flexográfica y en huecograbado ".
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