Fujifilm, pionnier de la technologie du jet d'encre, a accepté un partenariat continu avec Tinmasters, la plus grande entreprise britannique spécialisée dans l'impression d'emballages métalliques. L'accord prévoit que Tinmasters installera une imprimante à jet d'encre UV Fujifilm Acuity B1 dans ses locaux du sud du Pays de Galles. La machine sera utilisée pour les courts tirages et les travaux commerciaux personnalisés et Fujifilm conservera l'accès pour les démonstrations aux clients et les travaux de développement en cours.
"La longueur des tirages diminue dans l'ensemble du secteur", déclare Richard O'Neill, PDG de Tinmasters. "Nous savions depuis longtemps qu'il faudrait investir dans une solution numérique pour répondre à cette situation à un moment donné. Nous n'avons tout simplement rien vu sur le marché, comme un produit prêt à l'emploi, qui fait tout ce que nous voudrions qu'il fasse idéalement. Nous avons fait un investissement important en 2018 dans une presse litho hautement automatisée pour essayer de relever le défi croissant posé par les tirages plus courts - mais la tendance s'accélère et le numérique allait devoir commencer à jouer un rôle important dans notre réponse à cela à un moment donné.
"C'est la qualité d'impression et le repérage exceptionnels de l'Acuity B1 qui nous ont d'abord attirés chez Fujifilm. Cependant, l'angle de partenariat de l'accord est crucial", poursuit O'Neill. "Le jet d'encre est complètement nouveau pour nous, et ce que nous apprenons très vite de Fujifilm, c'est qu'il a le potentiel d'être bien plus qu'un simple moyen rentable d'imprimer de petits tirages. Il offre également d'énormes avantages pour assurer la cohérence des couleurs d'un travail à l'autre et pour expérimenter des applications créatives et des effets spéciaux, comme l'utilisation de couches d'encre pour obtenir des finitions texturées - ce qui n'est possible qu'avec la technologie du jet d'encre UV. En même temps, Fujifilm est nouveau dans le domaine de la décoration sur métal. Comme nous imprimons sur métal depuis 1909, nous disposons d'une grande expertise pour les aider à adapter leur solution jet d'encre afin de mieux répondre aux besoins de l'industrie.
"En fin de compte, ce partenariat vise à mieux répondre aux besoins de nos clients et nous sommes convaincus que nous pourrons leur présenter immédiatement des solutions innovantes à des problèmes et défis communs. Nous pouvons déjà constater la valeur de l'Acuity B1 pour les travaux à très court terme de moins de 500 feuilles, et pour l'échantillonnage, la personnalisation et les effets spéciaux. À plus long terme, cependant, comme nous travaillons avec Fujifilm pour augmenter la vitesse et améliorer la manipulation du métal, je pense que nous pourrions voir le numérique utilisé pour des travaux de l'ordre de 500 à 5 000 feuilles. Pour nous, c'est donc un engagement à long terme, il ne s'agit pas de l'année prochaine, ni même des prochaines années, nous pensons à la prochaine décennie et au-delà. Nous pensons que le jet d'encre va jouer un rôle important dans l'avenir de la déco métallique, et en nous y prenant tôt, nous voulons contribuer à façonner cet avenir et devenir un véritable leader technologique dans l'industrie".
Kevin Jenner, directeur commercial, secteur industriel chez Fujifilm Speciality Ink Systems, ajoute : "Je pense que la transition de l'analogique au numérique dans le domaine de la décodage des métaux est à quelques décennies derrière l'industrie graphique, où nous développons et affinons nos technologies à jet d'encre depuis 20 ans. C'est un marché assez homogène, avec tous les principaux acteurs qui produisent des applications très similaires avec des kits similaires, ce qui représente une opportunité unique
"Chez Fujifilm, nous savons une chose ou deux sur le passage des technologies analogiques. Nous l'avons fait nous-mêmes dans notre propre entreprise et nous avons travaillé avec d'innombrables imprimeurs du secteur graphique qui se sont éloignés, en tout ou en partie, des technologies de la lithographie et de la sérigraphie pour embrasser le potentiel du numérique.
"Cela dit, nous reconnaissons que nous sommes comparativement des nouveaux venus dans le secteur de la déco métallique et, bien que dans l'Acuity B1 nous ayons une machine à jet d'encre avec un potentiel énorme, nous avons encore beaucoup à apprendre. Alors, qui de mieux pour apprendre qu'une imprimante à métal avec plus d'un siècle d'expérience et d'héritage sur lequel s'appuyer ? Ensemble, nous voulons exploiter pleinement les capacités techniques de la plate-forme actuelle et, en regardant vers l'avenir, développer la machine en une proposition commerciale encore plus passionnante - en augmentant sa vitesse, en améliorant sa capacité de manipulation et en développant des encres qui seront conformes aux normes internationales de sécurité alimentaire les plus strictes.
"Il existe dans l'industrie, nous le pensons, une énorme demande latente pour le travail à court terme, la créativité et la personnalisation que permet le jet d'encre, mais dans de nombreux cas, ni les fabricants de boîtes ni les concepteurs ne savent que ces possibilités existent - ils ne les demandent donc pas. Lorsqu'ils commenceront à les demander - et ils le feront - nous serons prêts, et ensemble nous nous réjouirons de façonner un avenir de possibilités dont nous n'avons pas encore rêvé".
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