Como parte de sua iniciativa Additive Alliance Against Corona, a SLM Solutions possui moldes de ferramentas de injeção de plástico impresso em metal 3D que ajudam a produzir fitas de proteção facial para a Manufacturing & Advocacy Growth Network (MAGNET), uma empresa de consultoria em manufatura em Ohio. A SLM Solutions 3D imprimiu os moldes em suas instalações em Wixom, Michigan permitindo à MAGNET economizar tempo e dinheiro na fabricação adicional das ferramentas necessárias para produzir rapidamente os escudos faciais.
Por mais de 30 anos, a MAGNET vem impulsionando o crescimento da fabricação no Nordeste de Ohio, apoiando fabricantes de pequeno e médio porte. Eles fornecem suporte prático com consultoria empresarial, design de novos produtos, excelência operacional e inovação da força de trabalho, reunindo indústria, educação e líderes comunitários para criar os fabricantes de amanhã. Com o surto do vírus COVID-19, o governador de Ohio percebeu que seriam necessários escudos para os profissionais de saúde da linha de frente. Ele formou a Ohio Manufacturing Alliance to Fight COVID-19, da qual a MAGNET fez parte.
A MAGNET buscava adquirir ferramentas de molde de injeção para auxiliar na fabricação dos escudos faciais, especificamente as fitas de cabeça. Dave Pierson, Engenheiro Sênior de Design da MAGNET, queria produzi-las aditivamente para contornar as complicações da cadeia de suprimentos convencional. Pierson se aproximou da SLM Solutions devido à sua forte reputação de possuir tecnologia multi-laser confiável. "Eu escolhi a SLM Solutions por causa do seu sistema de laser quad", disse Pierson. "Precisávamos das peças o mais rápido possível". A velocidade e o rendimento que sua máquina laser quad laser tem disponível foi um aspecto crítico da decisão de trabalhar em conjunto".
Na época, a SLM Solutions tinha acabado de lançar a iniciativa Additive Alliance Against Corona para combater a COVID-19 e ficou feliz em ajudar. Jill Christner, presidente da SLM Solutions Américas, decidiu parar as atividades normais do dia-a-dia em suas instalações de Wixom, Michigan e dar prioridade máxima ao projeto da MAGNET. "Responder rapidamente ao projeto da MAGNET foi importante para a SLM Solutions" disse Christner "é uma honra ser uma pequena parte da solução para proteger a saúde e segurança daqueles que servem, bem como utilizar o valor da nossa tecnologia aditiva para produzir rapidamente novos produtos e designs reduzindo o tempo de entrega dos métodos tradicionais de fundição".
A SLM Solutions foi capaz de imprimir o molde utilizando aço inoxidável 316; a construção foi concluída em duas metades, cada uma levando quatro dias para impressão e um dia para tratamento térmico. "A SLM superou minhas expectativas em relação à qualidade e entrega do molde. Uma vez recebida, a impressão SLM teve que ter alguma usinagem de acabamento e polimento, mas depois foi rapidamente montada na base da máquina e nós estávamos em funcionamento" disse Pierson. "O molde SLM fabricado aditivamente está agora produzindo protetores faciais que estão sendo usados por profissionais médicos em todo o estado de Ohio".
