Cela fait exactement dix ans qu'un ouvrage de l'artiste Olaf Nicolai, cousu par l'atelier de reliure Mönch, recevait le Goldene Letter, médaille d'or de la Foire du livre de Leipzig.
La particularité de cet ouvrage paru aux prestigieuses éditions Hatje Cantz «Rewind – Forward»: les nombreux cahiers raccourcis donnent un éclat particulier à ce livre d'art de 168 pages. A l'instar de la renommée du créateur allemand qui, pour ses travaux conceptuels avec des médias variés, dépasse les frontières de Halle, sa terre natale, l'atelier de façonnage Mönch tient également sa réputation de son flair pour les imprimés créatifs.
Un produit devenu populaire
Car si ce qui était réalisé en 2003 sur ce livre primé reposait encore à l'époque sur le savoir-faire de Bettina Mönch avec l'aide d'une vieille couseuse au fil textile actionnée par pédale, c'est aujourd'hui devenu un standard industriel. «De plus en plus de clients, essentiellement sur la scène artistique, veulent valoriser leurs livres cousus avec des cahiers raccourcis», déclare cette relieuse qualifiée, qui reprenait l'entreprise de son grand-père Werner Kretzschmar en 1987, au temps de la RDA, société qu'elle dirige depuis 2003 avec son frère André Mönch.
L'entreprise familiale compte aujourd'hui huit employés et deux apprentis travaillant en une équipe. Etant de plus en plus connue grâce à un intense bouche-à-oreille, elle augmentait non seulement sa clientèle au fil des années, mais également les tirages de livres cousus pourvus de cahiers raccourcis. Aujourd'hui, ces derniers avoisinent les 1000 exemplaires. Il est clair que pour de tels volumes, le travail manuel sur la couseuse datant de l'époque du grand-père n'était plus envisageable.
Le courage de prendre des risques
Pour pouvoir façonner les cahiers raccourcis de manière rentable tout en augmentant les capacités, les relieurs de Mönch, totalement concentrés sur le façonnage, se tournaient donc vers Muller Martini – et donnaient ainsi le coup d'envoi de la mise au point de Tween sur la couseuse au fil textile Ventura MC. Le fait que l'atelier de façonnage soit devenu le pionnier des cahiers raccourcis n'est pas dû au hasard. Car le courage de prendre des risques a toujours caractérisé cette entreprise qui en 2007 emménageait dans l'ancienne manufacture de papiers peints de la ville, aujourd'hui devenue le quartier des artistes et de la création à Leipzig. «Pour sortir de l'ordinaire et composer les imprimés de manière plus attractive, il est nécessaire d'essayer constamment des nouveautés», déclarent Bettina et André Mönch, d'autant plus qu'il faut tenir compte de la concurrence croissante des médias électroniques.
Offset et numérique
Même si la sœur reste réaliste en déclarant «les livres cousus à cahiers raccourcis resteront un marché de niche», Bettina Mönch est quand-même certaine que la demande pour de tels produits, avec films intégrés, papier transparent et divers types de plis, va augmenter, ne serait-ce au regard de la popularité croissante du numérique. André Mönch, qui utilise lui-même la Ventura MC, ainsi que l'assembleuse 1571 d'occasion de Muller Martini récemment acquise, constate d'ailleurs qu'il façonne de plus en plus de commandes numériques.
Avec pour conséquence le fait que les tirages des catalogues (d'exposition), ouvrages, dissertations, thèses de maîtrise et de doctorat entre le A5 et le A4, commandés par les imprimeries, les éditeurs, les clients de l'industrie, les graphistes, studios publicitaires, galeries, artistes et privés entre Leipzig et Berlin, chutent inexorablement. En revanche, le nombre de cahiers assemblés sur place, pré-encartés sur une ligne de brochage et livrés augmente constamment. Aussi André Mönch recale-t-il la nouvelle couseuse jusqu'à sept fois par jour. Dans ce contexte, il ne profite pas seulement du fait que la Ventura MC est tout autant conçue pour l'offset que pour le numérique. «J'aime également sa grande flexibilité, la haute vitesse de production, le système d'ouverture, la couture très serrée et tout particulièrement les fils courts.»
