La depolimerizzazione si è dimostrata una soluzione di riciclaggio appropriata per il polistirolo
La depolimerizzazione aiuta ad eliminare i rifiuti post-consumo e a recuperare risorse preziose
La depolimerizzazione produce meno CO2 rispetto alla produzione convenzionale di stirene
INEOS Styrolution, leader mondiale nel campo della stirologia, riporta i risultati finali del progetto di ricerca ResolVe. ResolVe ha ottenuto un finanziamento dal Ministero Federale Tedesco dell'Educazione e della Ricerca (BMBF) per esplorare il riciclaggio del polistirolo[1]. Il progetto dimostra la fattibilità che i rifiuti post-consumo diventino una preziosa materia prima, creando così un'economia circolare per il polistirolo. Il progetto comprendeva anche una valutazione commerciale ed ecologica del processo di riciclaggio.
Il rapporto finale sulla ricerca ResolVe è ora completato dal team, coordinato da Franziska Nosić, INEOS Styrolution. Il rapporto conclude che la depolimerizzazione - un processo potenziato che rompe il polistirolo nei suoi blocchi di costruzione - è una soluzione di riciclaggio molto appropriata per il polistirolo in combinazione con la distillazione dell'output per un'ulteriore polimerizzazione. Il processo promette di produrre polistirolo riciclato conforme agli standard per il contatto con gli alimenti.
La ricerca ha dimostrato che fino al 75% della produzione può essere immesso nella fase di purificazione e successivamente di nuovo nella produzione di nuovo polistirolo. La chiave del progetto è stata l'indagine sulla composizione dei rifiuti e l'effetto sulla resa di stirene. Ciò è stato fatto in una perfetta collaborazione tra l'IKV (Institut für Kunststoffverarbeitung), l'Istituto per la lavorazione e il riciclaggio (Institut für Aufbereitung und Recycling, I.A.R.) e Neue Materialien Bayreuth GmbH (NMB). I parametri di processo più rilevanti, temperatura, portata di massa, tempo di permanenza e pressione del vuoto, sono stati sistematicamente permutati e sono state identificate le migliori condizioni di processo. La IKV Aachen ha trasferito queste relazioni di base processo/proprietà su scala più ampia e con successo ha de-polimerizzato il polistirolo all'olio di stirene. Nell'ambito della ricerca è stata valutata la fattibilità di ulteriori processi, tra cui la steamcracking dei residui di processo, insieme a INEOS O&P come partner di progetto.
Le dipendenze dalla contaminazione dei rifiuti post-consumo con altri polimeri sono state rivelate in precedenza.[2] La ricerca ha dimostrato, tuttavia, che un processo di depolimerizzazione stabile è possibile con un'ampia varietà di materiali di alimentazione. Gli imballaggi leggeri e i rifiuti di polistirolo espanso (EPS) si sono dimostrati la materia prima più adatta per il processo di depolimerizzazione. Mentre il processo tollera la contaminazione da poliolefine, un HBCD (esabromociclododecano) ritardante di fiamma "ereditato" potrebbe essere rimosso in larga misura, tuttavia ne rimangono tracce contenenti bromo.
Il processo di depolimerizzazione non solo contribuisce alla riduzione dei rifiuti post-consumo e al recupero di risorse preziose, una valutazione del ciclo di vita del processo di produzione del polistirolo ha rivelato che la produzione con materiale precedentemente depolimerizzato richiede meno energia e produce meno CO2 rispetto al polistirolo prodotto in modo convenzionale. I dettagli sono già stati resi noti in precedenza[3].
Norbert Niessner, Global R&D/Direttore della proprietà intellettuale presso INEOS Styrolution, conclude: "Questo progetto ha realizzato un sogno. I risultati dimostrano che il polistirolo e la depolimerizzazione si adattano perfettamente al concetto di economia circolare".
Il progetto ResolVe è stato finanziato come progetto congiunto che coinvolge diverse istituzioni e strutture di ricerca:
Due istituti dell'Università di Aquisgrana (RWTH) - l'Istituto per la lavorazione e il riciclaggio (Institut für Aufbereitung und Recycling, I.A.R.) e l'Istituto per la lavorazione delle materie plastiche (Institut für unststoffverarbeitung, IKV)
Neue Materialien Bayreuth GmbH (NMB)
INEOS O&P Europa
INEOS Styrolution Group GmbH
