La famiglia di masterbatches proprietari migliora le carenze dei sistemi di smistamento
Apre le opportunità di colori come i blu e i verdi estremamente scuri
I nuovi coloranti eliminano completamente la necessità del nero carbone
Clariant continua a sviluppare nuove tecnologie per migliorare la riciclabilità delle materie plastiche, offrendo al contempo agli sviluppatori di imballaggi e prodotti più opzioni di colore. L'ultimo sviluppo è una gamma di colori scuri e profondi che normalmente avrebbero richiesto l'uso di pigmenti al nero di carbonio che li rende non rilevabili dai sensori NIR (Near-Infrared) utilizzati nei sistemi di differenziazione automatizzata dei polimeri nei centri di riciclaggio.
Tuttavia, i nuovi concetti di colore Clariant, sviluppati nel suo centro di progettazione e tecnologia ColorWorks vicino a Milano, in Italia, rendono ora possibile l'esplorazione di uno spazio di colore più scuro e misterioso senza l'uso del nero carbone. Lo sviluppo sta progredendo nel poliestere (PET), polietilene ad alta densità (HDPE) e polipropilene (PP) in forme riciclate sia vergini che post-consumo (PCR).
Nella maggior parte dei sistemi di smistamento automatico, la luce infrarossa viene irradiata sui materiali plastici e, poiché i diversi polimeri riflettono la luce in modo diverso, il sistema può smistare i diversi materiali. Sfortunatamente, i pigmenti nerofumo tipicamente utilizzati per rendere il nero e altri colori profondamente scuri assorbono tutta o la maggior parte della luce NIR che li illumina e, di conseguenza, i sensori non possono nemmeno "vedere" l'imballaggio nero, tanto meno separare un polimero da un altro.
Alla fine dell'anno scorso, Clariant ha introdotto il CESA® IR, una gamma masterbatch che rende la plastica nera visibile alle radiazioni NIR. Questo effetto è stato confermato dai test condotti da TOMRA Sorting Recycling, un'azienda norvegese leader nel campo della strumentazione per soluzioni di riciclaggio.
Ma i progettisti vogliono più scelte del nero puro. Infatti, afferma Roberto Romanin, ColorWorks Designer di Clariant, "ci sono tendenze molto definite in questa direzione". Alcuni trattamenti esclusivi e di alta qualità per il viso, sieri e oli nutrienti vengono confezionati in questi ricchi colori scuri. Tuttavia, la maggior parte di essi utilizza ancora il nero carbone e quindi hanno problemi di riciclabilità".
Per affrontare questo problema, il team di ColorWorks ha intrapreso un progetto, per utilizzare la tecnologia CESA-IR per sviluppare colori che potrebbero essere scuri senza l'uso del nero carbone. Inizialmente sono stati creati tre colori - un umbero scuro, un verde vellutato profondo e un blu scuro regale -. Tutti e tre sono davvero saturi, quindi sono quasi neri, ma i colori vengono fuori, portando alla mente eleganza, esclusività, eredità e audacia.
"Finora", dice Mirco Groeseling, Regional Circular Economy and Sustainability Manager EMEA di Clariant, "rendere rilevabile il NIR scuro e nero delle plastiche NIR richiedeva che la quantità di nero carbone fosse attentamente controllata, e questo non è sempre possibile in condizioni reali". Quindi, abbiamo cercato - e abbiamo trovato - nuove soluzioni che sono molto nere, e siamo stati in grado di rimuovere completamente il nero carbone da queste nuove formulazioni rilevabili".
La gamma è adatta a tutti i principali polimeri da imballaggio tra cui PET, polietilene e polipropilene (compresa la resina riciclata post-consumo) in tutte le varie applicazioni di imballaggio, compresi vassoi, bottiglie e tappi.
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